こんにちは！今回は、戦国時代の名将であり、「尾張の虎」として名を馳せた織田信秀（おだのぶひで）についてです。
天下人・織田信長の父として知られる信秀は、経済力と戦略眼を武器に尾張国の覇者となりました。津島湊や熱田湊の掌握による経済基盤の確立、城の戦略的移転、周辺大名との巧みな外交など、その手腕はまさに戦国武将の先駆けともいえるもの。
今回は、そんな織田信秀の波乱に満ちた生涯を詳しく見ていきましょう！
下級武士の家に生まれて
尾張の下級武士・織田家の出自とは
織田信秀は、戦国時代初期の尾張国（現在の愛知県）の武士である織田信定の子として生まれました。織田家はもともと斯波（しば）氏に仕える守護代の家柄であり、尾張国内で清洲織田氏を中心とした複数の分家が存在していました。しかし、15世紀末から16世紀初頭にかけて、守護職であった斯波氏の権威は衰え、代わって守護代である織田氏が実権を握るようになりました。
その中でも信秀が属していた「弾正忠（だんじょうのちゅう）家」と呼ばれる一族は、清洲織田氏の分家であり、尾張西部を拠点に独自の勢力を築いていました。信秀の父・信定は、勝幡城（しょばたじょう、現在の愛知県稲沢市）を拠点に勢力を伸ばし、尾張国内での覇権争いに積極的に関与していました。
尾張の国情は不安定で、国内には大小の勢力が入り乱れていました。特に清洲織田氏との対立は激しく、信秀が成長する過程でも繰り広げられていました。こうした環境の中で、信秀は武家としての生き残りをかけた戦略や戦い方を学び、後の尾張統一への布石を打つことになります。
織田信定の息子として誕生し受け継いだもの
織田信秀は1508年（永正5年）頃に織田信定の子として生まれたとされています。信定は尾張国内において独自の勢力を築き、勝幡城を拠点としていました。信定の支配方針は、軍事力のみならず経済力を重視するものであり、特に津島湊（つしまみなと）を重要視していました。この港は伊勢湾に面し、尾張・三河・伊勢を結ぶ交通の要衝であり、商業活動が盛んであったためです。
また、信定は清洲織田氏との対立を続けながらも、他の勢力との関係を築くことにも力を入れていました。その一環として、彼は清洲織田氏の有力者である織田達勝（おだたつかつ）とも時に協調しつつ、時に対立しながら勢力を維持していました。さらに、信定の兄である大雲永瑞（だいうんえいずい）は、名古屋の万松寺（ばんしょうじ）を開山し、織田家の菩提寺としての地位を確立しました。こうした宗教面での基盤も、信秀にとって重要な遺産となりました。
信秀はこうした父の政策や戦略を受け継ぎ、武力だけでなく経済基盤の強化を重視するようになりました。特に商業都市・津島の支配権を確立することで、経済力を軍事力に転換し、尾張国内での立場を強めていくことになります。
戦乱の世で鍛えられた青年期
信秀が成長した時代は、まさに戦国の動乱期でした。尾張国内では清洲織田氏とその分家との間で勢力争いが絶えず、信秀も若い頃から戦場に立つことを余儀なくされました。1525年（大永5年）頃には、父・信定と共に清洲織田氏との戦いに参戦し、戦の実戦経験を積んでいったと考えられています。
戦乱の世において、ただ武力を振るうだけではなく、どのように戦いを有利に進めるかを学んだのもこの時期でした。信秀は、城の戦略的価値を理解し、いかにして拠点を拡大するかを考えるようになりました。例えば、勝幡城は木曽川に近く、物流の面でも優れていたため、信秀はこの地を拠点に戦略を立てました。
また、戦場での経験だけでなく、経済的な視点も磨かれていきました。父・信定の時代から尾張国内の商業都市・津島を抑えることが重視されていましたが、信秀もこの重要性を早くから理解し、商人との関係構築に努めました。津島は伊勢神宮の門前町としても発展し、多くの参詣者や交易商が訪れる場所でした。ここを支配することで、信秀は他の武将にはない強力な経済基盤を築き、軍事力の拡大を図ることができました。
このように、信秀の青年期は戦場と商業の両面で鍛えられた時期でした。実戦を通じて戦国武将としての腕を磨きながら、一方で経済力がもたらす影響力の大きさを学び、後の尾張統一へとつながる基盤を形成していったのです。
津島湊の支配者へ
戦国時代における港湾経済の鍵とは
戦国時代の日本において、港の支配は単なる経済的な要素にとどまらず、武士が勢力を拡大するための重要な手段でもありました。特に東海地方では、港を中心に物資の流通が行われ、米・塩・布・武具などが盛んに取引されていました。港を押さえることは、財源の確保だけでなく、物流を掌握することで敵勢力に対して有利に立つことを意味していました。
尾張国には、伊勢湾に面した津島湊（つしまみなと）があり、ここは三河・伊勢・美濃といった周辺地域と結びついた交易の拠点でした。特に津島は伊勢神宮の参詣者が集まる門前町としても機能し、年に一度の「津島天王祭」には多くの商人が訪れていました。さらに、津島の商人たちは独自の金融システムを持ち、商品の流通だけでなく、貨幣経済の発展にも寄与していました。
こうした背景から、戦国大名たちは港湾都市の支配に強い関心を持っており、織田信秀も例外ではありませんでした。信秀は尾張の支配を強化する上で、津島湊の掌握が必要不可欠であると考え、その支配権を確立するために動き始めました。
津島湊を掌握し築いた経済的基盤
信秀が津島湊を本格的に掌握したのは、1530年代のことです。当時、津島は商業の中心地として発展していましたが、地元の有力商人たちが独自の自治を行い、戦国武将の直接的な支配が及びにくい地域でした。しかし、信秀はこの自治組織と巧みに交渉し、商人たちの信頼を得ることで、津島の支配を強めていきました。
彼が行った具体的な施策の一つが「楽市楽座」の導入です。それまでの商業は、座（ざ）と呼ばれる組織が独占し、特定の商人しか取引に関与できませんでした。しかし、信秀は特定の商人に限らず、広く商売を認めることで津島の経済活動を活性化させました。これにより、津島にはさらに多くの商人や職人が集まり、交易の規模が拡大しました。
また、信秀は商人たちに保護を与える代わりに、交易からの税収を確保しました。彼は「関銭（せきせん）」と呼ばれる通行税を取り入れ、津島を経由する物資から一定の収入を得るようにしました。これにより、軍資金を潤沢に確保することができ、尾張国内での戦いを有利に進める基盤を築いたのです。
信秀の商才と尾張支配への布石
津島湊の支配を確立したことで、信秀は単なる武将ではなく、経済的な視点を持つ戦国大名としての才覚を発揮しました。彼の戦略は、単に戦で領地を広げるだけでなく、経済力を背景にした政治的な駆け引きにも及びました。
例えば、彼は津島の財力を活用し、尾張国内の有力武将や寺社勢力に対して資金援助を行いました。特に万松寺（ばんしょうじ）の建立（1540年）では、多くの財を投じており、宗教的な権威を利用することで自身の地位を高める狙いがありました。万松寺は尾張の織田家の菩提寺となり、信秀の支配の正当性を裏付ける役割を果たしました。
さらに、津島を通じて大量の兵糧や武具を確保し、それを戦争に活用した点も重要です。特に彼は鉄砲の導入に関心を持ち、早い段階で南蛮貿易を通じて鉄砲を入手し、兵士に配備していました。これは後に織田信長が鉄砲を駆使した戦術を展開する土台となり、信秀の先見の明を示すエピソードの一つです。
こうして、信秀は津島湊を経済基盤として利用しながら、軍事力を強化し、尾張支配への布石を打ちました。経済と軍事を一体化させたこの戦略こそが、彼が「尾張の虎」と呼ばれる所以の一つとなったのです。
那古野城攻略と勢力拡大
清洲織田氏との対立と勝幡城の戦略的価値
織田信秀の台頭は、清洲織田氏との対立と密接に関係していました。清洲織田氏は、尾張守護である斯波（しば）氏のもとで守護代を務める家柄であり、尾張国内で最も有力な勢力でした。しかし、戦国時代に入り、守護である斯波氏の権威が衰えると、清洲織田氏内部でも分家同士の対立が激しくなり、尾張国内は混乱していきました。
このような状況の中で、信秀の父・織田信定は清洲織田氏の支配に対抗し、尾張西部の勝幡城（しょばたじょう）を拠点に勢力を築きました。勝幡城は木曽川の近くに位置し、経済・軍事の両面で重要な役割を果たしていました。木曽川を利用すれば美濃や三河といった隣国との交易が容易であり、津島湊を掌握していた信秀にとっても、勝幡城の価値は極めて高いものでした。
信秀は、父・信定の死後、勝幡城を拠点としながら、尾張全域への進出を狙いました。そして、最大の障害となったのが、清洲織田氏の本拠地である清洲城（きよすじょう）と、その周辺にある有力な城郭の存在でした。特に、那古野城（なごやじょう）は尾張西部を制する要衝であり、信秀にとって攻略すべき重要な拠点の一つとなりました。
那古野城攻略—拠点移転とその影響
那古野城は、現在の名古屋市中区に位置し、尾張西部の中心的な城郭でした。この城は、清洲織田氏に属する織田達勝（おだたつかつ）が守っていましたが、信秀はこれを攻略することで、尾張支配の足がかりを作ろうと考えました。
1538年（天文7年）、信秀はついに那古野城を攻略しました。戦術としては、正面からの攻撃だけでなく、経済的な圧力や政治的な交渉も駆使したとされています。この戦いで信秀は勝利し、那古野城を手中に収めました。
那古野城の攻略は、尾張国内の勢力図を大きく変える出来事となりました。信秀は勝幡城から那古野城へと本拠を移すことを決断し、尾張西部の支配をより強固なものとしました。この拠点移転により、清洲織田氏に対して強い圧力をかけることが可能となりました。さらに、那古野城の立地は、東方の三河国への侵攻を容易にし、今川氏との対立を深める要因にもなりました。
また、この那古野城こそが、後に信秀の嫡男・織田信長が幼少期を過ごした場所でもあります。信秀はこの城を新たな本拠とすることで、織田家の勢力をさらに拡大させる基盤を整えていきました。
居城を変えながら拡大した勢力図
信秀は、戦国時代の武将としては珍しく、頻繁に居城を変えながら勢力を拡大していきました。彼の本拠は、当初の勝幡城から那古野城へ移り、その後さらに清洲城へと移転しました。
この背景には、単なる防衛上の理由だけでなく、信秀の戦略的な狙いがありました。すなわち、居城を前線へと移すことで、常に攻勢に出る姿勢を明確にし、敵対勢力を威圧する意図があったのです。特に、清洲城への移転は、清洲織田氏を完全に制圧し、尾張国内での覇権を確立するための重要なステップでした。
また、信秀は居城を移す際に、経済基盤の強化も怠りませんでした。那古野城を掌握した際には、城下町を整備し、商人たちを保護する政策を打ち出しました。これは、津島湊で培った商業政策を城下町運営にも応用した形であり、尾張国内での経済的支配力をさらに高める要因となりました。
こうした信秀の積極的な戦略は、後の織田信長の「城を拠点とした支配戦略」にも影響を与えました。信秀は単なる武力による支配ではなく、経済力と政治的な動きを組み合わせることで、尾張国内での覇権を確立していったのです。
「尾張の虎」の異名を得る
尾張国内の覇権争いと織田家の台頭
織田信秀が「尾張の虎」と呼ばれるようになった背景には、尾張国内で繰り広げた数々の戦いと、それによって築かれた圧倒的な軍事力がありました。尾張はもともと、斯波氏を守護に頂く戦国大名の領国でしたが、守護代である清洲織田氏の勢力が強く、斯波氏の影響力は次第に形骸化していきました。そして、その清洲織田氏の内部でも、複数の分家が対立し、国内は混乱を極めていました。
信秀はこうした状況を巧みに利用し、他の織田一族を圧倒するために積極的に戦いを仕掛けました。那古野城を手に入れた後、彼は次に清洲織田氏の本拠である清洲城へと圧力をかけ、尾張全土の掌握を狙いました。特に、織田達勝との対立は激しく、彼を屈服させることで尾張国内での主導権を確立しました。
信秀の台頭は、尾張国内の小勢力を統合し、次第に外部への侵攻を可能にする体制を整えることにつながりました。彼は戦略的に軍事力を拡大し、戦国大名としての地位を確立していきました。
戦国武将としての信秀—その強さを示した戦い
信秀が尾張国内で「尾張の虎」と恐れられるようになったのは、その圧倒的な軍事力と果敢な戦いぶりによるものです。特に彼の名を広めたのが、1542年（天文11年）の小豆坂（あずきざか）の戦いでした。
この戦いは、駿河・遠江・三河を支配する今川義元との決戦でした。信秀は、三河国へと勢力を広げるべく、岡崎城を攻め落とし、三河国内に織田の影響力を確立しようとしていました。しかし、これに対して今川義元が軍を率いて迎撃し、小豆坂にて両軍が激突しました。
戦いの結果は今川軍の勝利に終わりましたが、信秀はこの戦いで自ら最前線に立ち、激戦を繰り広げたことで、その勇猛さが広く知られることになりました。信秀の軍は数では劣っていましたが、津島湊を活用した軍資金の調達により、鉄砲や精鋭部隊を揃えていたことが特徴でした。信秀の采配は決して悪くはありませんでしたが、今川軍の巧みな戦術の前に敗北を喫しました。
しかし、この敗北によって信秀の名声が失われることはありませんでした。むしろ、強大な今川軍に対して果敢に挑んだことが評価され、彼の勇猛さを称える意味で「尾張の虎」と呼ばれるようになりました。
宿敵との絶え間ない戦いと異名の由来
信秀が「尾張の虎」として恐れられたのは、単なる戦上手というだけではありませんでした。彼は戦の中で、巧みな外交戦略や経済力を駆使し、尾張の支配をより強固なものとするために動いていました。
例えば、信秀は尾張と美濃の国境にある稲葉山城（現在の岐阜城）をめぐり、美濃の戦国大名・斎藤道三と幾度となく戦いました。道三は「美濃のマムシ」と称されるほどの智略の持ち主であり、信秀と互角に渡り合いました。この両者の争いは長く続きましたが、最終的には和睦が成立し、信秀の嫡男・織田信長と道三の娘・濃姫（帰蝶）が政略結婚することで、織田・斎藤両家の同盟が結ばれました。
また、信秀は東から迫る今川氏との対立も続けていました。今川義元は三河の統一を目指し、岡崎や安祥城を巡って織田軍と激しく争いました。信秀はこの抗争の中で、松平家の嫡男・竹千代（後の徳川家康）を人質として確保しようとするなど、策略を巡らせました。この竹千代の人質問題は、後の家康の人生に大きな影響を与える事件であり、信秀の政治的な手腕が発揮された出来事の一つでした。
このように、信秀は尾張国内の統一だけでなく、外部勢力との戦いにも果敢に挑み、戦国武将としての名声を高めていきました。その勇猛さと策略の巧みさから、周囲の大名たちは彼を「尾張の虎」と称し、恐れたのです。
三河侵攻と竹千代（徳川家康）との出会い
三河国への進出を狙う織田信秀
織田信秀が尾張国内の勢力を固めると、次に目を向けたのが東隣の三河国（現在の愛知県東部）でした。三河は尾張と駿河・遠江を支配する今川氏との間に位置し、交通の要衝であると同時に、豊かな農地を有する重要な地域でした。
当時、三河国は今川氏の影響下にあり、松平氏がその配下で勢力を持っていました。松平氏はもともと独立した国人領主でしたが、今川義元の圧力を受け、従属を余儀なくされていました。信秀はこの松平氏を切り崩し、三河国へ進出することで今川氏の勢力を削ごうとしました。
信秀は、まず1540年代前半に三河西部へと兵を進め、松平氏の本拠地である岡崎城に圧力をかけました。この頃、松平氏の当主・松平広忠は今川氏との関係を深めており、信秀にとって三河侵攻の障害となっていました。そこで信秀は、三河の各地で松平勢力を攻撃し、城を奪うことで圧力を強めていきました。
松平家との攻防戦と竹千代を巡る人質問題
1547年（天文16年）、信秀は三河国における最大の戦略拠点である安祥城（あんじょうじょう）を攻略しました。安祥城は現在の愛知県安城市に位置し、三河の西部を支配する上で極めて重要な城でした。信秀はこの城を奪取することで、三河国に対する影響力を強めるとともに、今川氏との対決姿勢を鮮明にしました。
この戦いの中で、信秀は松平広忠の嫡男である竹千代（後の徳川家康）を人質として確保することに成功しました。竹千代は当時数え年で6歳（満4～5歳）であり、松平家の後継者として重要な存在でした。信秀は竹千代を人質とすることで、松平広忠を従わせようとしました。
しかし、この人質問題を巡って、信秀は今川氏と駆け引きを繰り広げることになりました。広忠は息子を取り戻すため、今川義元に助けを求め、今川氏はこれを機に三河への介入を強めました。1548年（天文17年）、今川義元は織田軍を撃破すべく、三河での戦いを本格化させました。
後の徳川家康との意外な接点
竹千代（徳川家康）が織田信秀のもとにいた期間は、決して長くはありませんでした。しかし、この短い間に、竹千代は織田家の文化や軍事的な環境を目の当たりにすることとなりました。織田家は当時、尾張の有力勢力として、戦国大名への道を歩んでいる最中でした。
しかし、竹千代は最終的に今川氏へと引き渡されることになります。これは、1549年（天文18年）に今川義元が三河で反攻に出て、織田軍を小豆坂の戦いで破ったことによるものでした。この敗北により、信秀は三河での勢力を大きく失い、松平家に対する影響力も低下しました。今川義元はこの機を逃さず、竹千代の身柄を清洲城での交渉を通じて取り戻し、駿府へ送ることに成功しました。
この出来事は、後に織田信長と徳川家康が同盟を結ぶ上での伏線となりました。信長と家康は、父親同士が敵対していたにもかかわらず、後に「清洲同盟」を結び、長年にわたる同盟関係を築くことになります。信秀の時代に交わされた人質交換は、戦国時代の数十年後に大きな影響を与えることになりました。
斎藤道三との和睦と濃姫の縁組
美濃の戦国大名・斎藤道三との対立の背景
織田信秀が尾張国内で勢力を拡大する中、隣国・美濃国（現在の岐阜県）では、斎藤道三（さいとうどうさん）が台頭していました。道三は、もともと油商人として財を成した後、美濃の守護代・斎藤家に仕え、下克上によって美濃の支配者へと成り上がった人物です。彼はその巧みな策略と武力を駆使し、美濃国を統一していったことから「美濃のマムシ」と称されるようになりました。
尾張と美濃は隣接しており、両国の国境には木曽川という大河が流れています。この地理的条件から、両国の争いは避けられないものでした。信秀は、美濃国の要衝である稲葉山城（現在の岐阜城）を攻略しようと何度も侵攻を試みましたが、そのたびに道三の巧みな防衛戦略に阻まれました。1544年（天文13年）には、美濃国内の東部にある加納城や小木城への攻撃を仕掛けましたが、道三の迎撃を受け、大きな成果を上げることはできませんでした。
このように、信秀と道三の間には緊張関係が続いており、戦闘が何度も繰り広げられました。しかし、信秀は道三との争いが長期化することで、尾張国内の安定が損なわれることを懸念し、別の形での決着を模索するようになりました。
戦から和睦へ—濃姫と信長の婚姻が生まれた経緯
信秀は、美濃国との戦を続ける中で、斎藤道三との対立を終わらせるための新たな戦略を考えました。それが、政略結婚による同盟です。1548年（天文17年）、信秀は道三に対し、自らの嫡男・織田信長と道三の娘・濃姫（帰蝶）の婚姻を提案しました。これにより、美濃と尾張の関係を改善し、共に今川義元や他の敵対勢力に備えることが目的でした。
道三にとっても、この申し出は悪いものではありませんでした。当時、美濃国内では道三の支配に対して反発する勢力もあり、尾張の織田家と手を結ぶことで、自らの地位を強化する狙いがありました。また、信秀は経済力に長けており、津島湊を押さえていることから、美濃にとっても経済的な恩恵が期待できると考えられました。
交渉の末、1549年（天文18年）、織田信長と濃姫の婚姻が正式に成立し、両家の同盟が結ばれることとなりました。この政略結婚は、当時の戦国時代においても重要な出来事であり、後の織田家の発展に大きな影響を与えました。
織田・斎藤同盟の歴史的意義
この婚姻によって結ばれた織田・斎藤同盟は、戦国時代における外交戦略の成功例の一つとされています。信秀にとっては、美濃の脅威を和らげることで、尾張国内の統治をより安定させることが可能となりました。一方で道三も、この同盟によって尾張の支援を受けつつ、美濃国内の統制を強化することができました。
しかし、この同盟が長期的に続くことはありませんでした。信秀の死後、道三は織田家との関係を見直し、最終的には信長との対立へと発展することになります。1560年（永禄3年）には、道三の息子・斎藤義龍（さいとうよしたつ）が父を殺害し、織田家との同盟関係は事実上崩壊しました。
それでも、この織田・斎藤同盟は、戦国時代における政略結婚の有効性を示す例として語り継がれています。また、この時に結ばれた信長と濃姫の婚姻は、その後の歴史の中でも重要なエピソードとして知られるようになりました。
今川義元との対峙
東から迫る脅威・今川義元との抗争
織田信秀が尾張国内での基盤を固め、美濃との和睦を成立させる一方で、東の駿河・遠江を支配する戦国大名・今川義元（いまがわよしもと）との対立が深まっていきました。今川氏は、もともと室町幕府の名門であり、守護大名としての格式を持つ一族でした。義元は、その家督を巡る争いに勝利し、駿河・遠江・三河を統一しつつありました。信秀にとっては、三河国を巡る覇権争いが、今川氏との対立の主な要因となりました。
特に、信秀が1547年（天文16年）に三河の安祥城（あんじょうじょう）を奪取し、今川領へと攻勢をかけたことで、両者の関係は決定的に悪化しました。この城は三河西部を支配する拠点であり、ここを確保することで信秀は三河における足場を築こうとしました。しかし、これに対して今川義元は直ちに反撃を開始し、三河における戦局は激化していきました。
小豆坂の戦い—織田軍の奮闘とその評価
1548年（天文17年）、織田信秀と今川義元の間で「小豆坂（あずきざか）の戦い」が勃発しました。この戦いは、現在の愛知県岡崎市付近で行われたもので、三河国の支配権を巡る決定的な戦いとなりました。
信秀は安祥城を拠点に三河進出を狙い、大軍を率いて今川軍を迎え撃ちました。一方の今川義元も、配下の松平広忠を支援し、三河の奪還を目指しました。今川軍は兵の規律が厳しく、統制の取れた軍隊であったのに対し、織田軍は実戦経験豊富な猛将を揃え、果敢な戦闘を展開しました。
戦局は激しく動きましたが、結果として今川軍が織田軍を圧倒し、信秀は敗北を喫することとなりました。今川方の軍略の巧みさが勝敗を分ける要因となり、特に義元の家臣・朝比奈泰能（あさひなやすよし）らの活躍が、今川軍の勝利を決定づけました。この戦いにより、織田軍は三河からの撤退を余儀なくされ、安祥城も今川方に奪還されました。
この敗北によって、信秀の三河支配の野望は大きく後退しました。しかし、一方で織田軍の奮戦ぶりは周囲の諸大名からも高く評価され、「尾張の虎」としての信秀の勇猛さが改めて広く知れ渡る結果となりました。
信秀の戦略と今川氏との長き攻防戦
小豆坂の戦いで敗北を喫した後も、信秀は今川氏との対決姿勢を崩しませんでした。三河を完全に支配することはできませんでしたが、信秀は別の戦略を用いて今川氏と対峙し続けました。それが、今川氏と敵対する勢力と手を組むことでした。
例えば、信秀は美濃の斎藤道三と同盟を結ぶことで、今川氏が美濃方面に侵攻しづらい状況を作り出しました。また、三河国内の反今川勢力である一部の松平氏の家臣たちと密かに連携し、今川義元の支配を揺るがそうとしました。こうした策略により、今川氏の勢力拡大を妨げることには成功しました。
しかし、1549年（天文18年）には、信秀は大きな打撃を受けることとなります。この年、今川義元は松平竹千代（後の徳川家康）を駿府に移し、松平家の完全な従属を確立しました。このことで、三河国における織田家の影響力はさらに低下し、今川氏の勢力がより強固なものとなりました。
このように、信秀と今川義元の対立は、単なる一度の戦いにとどまらず、三河国の覇権を巡る長期的な攻防戦でした。信秀は尾張国内の基盤を固めつつ、今川氏と戦い続けましたが、次第に体調を崩し、戦の最前線に立つことが難しくなっていきました。そして、この今川氏との戦いが、信秀の晩年に大きな影響を及ぼすことになりました。
末森城での最期
晩年の信秀と病に侵された日々
今川義元との激しい戦いを続ける中で、織田信秀の体力は次第に衰えていきました。1549年（天文18年）頃から、信秀は重い病にかかり、戦の前線に立つことが難しくなったとされています。彼はそれまで、尾張国内の安定を図りつつ、三河や美濃への勢力拡大を目指してきましたが、晩年には思うように軍事行動を取ることができなくなりました。
信秀が晩年を過ごしたのは、尾張国内にある末森城（すえもりじょう）でした。末森城は現在の愛知県名古屋市昭和区に位置し、当時の織田家にとって重要な拠点の一つでした。信秀はこの城にて病床につき、次第にその勢力を縮小していきました。
信秀は戦国大名として、経済力を基盤とした軍事戦略を展開し、「尾張の虎」としてその名を轟かせました。しかし、度重なる戦いによる負担と、相次ぐ戦線の不利によって、晩年は苦しいものとなりました。彼は特に、今川義元との戦いにおいて大きな損害を受け、三河国での影響力を失ったことが精神的にも大きな痛手となったと考えられています。
最期の拠点・末森城で迎えた死
1551年（天文20年）4月8日、織田信秀は末森城にて息を引き取りました。享年42（または43）とされています。信秀の死因については明確な記録は残っていませんが、病死であったと考えられています。彼の晩年の様子について記された史料は少ないものの、病に倒れた後も政治的な決断を下し続けたと伝えられています。
信秀の死に際しては、嫡男である織田信長を中心とした家臣団が末森城に集まり、織田家の今後について協議が行われました。このとき、信秀は信長に対し「尾張を守り、さらなる勢力拡大を目指すように」と遺言を残したとされています。しかし、信秀の死後、織田家内では家督を巡る混乱が起こり、信長とその弟・織田信勝（信行）の間で対立が生じることになります。
信秀の死後、彼の遺骸は名古屋市中区にある万松寺（ばんしょうじ）に葬られました。万松寺は信秀が建立した寺院であり、織田家の菩提寺として機能していました。この寺には、現在も信秀の墓が残されており、彼の生涯を偲ぶことができます。
信秀の死が織田家にもたらした影響
信秀の死は、織田家にとって大きな転機となりました。彼の生前には、尾張国内を統一し、経済力を背景に勢力を拡大する基盤を築きましたが、その死後、家中の権力争いが激化しました。特に、織田信長とその弟・織田信勝（信行）との間で、家督争いが繰り広げられることとなりました。
また、信秀の死により、今川氏との戦いにおける織田家の立場も厳しくなりました。信秀の存命中は、彼の軍事力と経済力によって対抗していましたが、彼の死後、織田家の勢力は一時的に弱まり、今川義元がさらに三河への支配を強める結果となりました。これが後に、織田信長が桶狭間の戦い（1560年）で今川義元を討ち取る伏線となります。
さらに、信秀の築いた経済基盤は、信長の時代に受け継がれ、より大規模な戦国大名としての成長へとつながりました。津島湊を中心とした商業政策や、軍事力の強化策は、信長が天下統一への道を歩む上での重要な要素となりました。
このように、信秀の死は織田家に一時的な混乱をもたらしましたが、その影響は後の戦国史において大きな意味を持つものとなりました。
織田信秀を描いた作品たち
NHK大河ドラマ『どうする家康』における描写
2023年に放送されたNHK大河ドラマ『どうする家康』では、織田信秀が重要な人物の一人として描かれました。この作品では、信秀は「戦国の猛将」としての側面を持ちながらも、老境に差し掛かるにつれて苦悩する姿が印象的に描かれています。
特に注目されたのは、今川義元との抗争や、松平竹千代（後の徳川家康）の人質問題に関する場面です。ドラマでは、信秀は戦上手でありながらも、今川氏との戦いの中で徐々に追い詰められ、病に伏していく様子が丁寧に描かれています。信秀は家康の父・松平広忠を圧迫しながらも、最終的には今川氏の巻き返しによって敗北を喫し、竹千代を手放すことになります。この一連の流れは、信秀が織田家の未来を憂いながらも、病によって思うように動けない無念さを感じさせるものでした。
また、信秀の経済政策や商才についても触れられており、単なる戦国武将ではなく、商業を重視した政治家としての一面も描かれていました。津島湊を押さえることで軍資金を確保し、戦を有利に進めようとする姿勢が、後の織田信長の経済政策にも影響を与えたことが示唆されています。
『信長と家康』（谷口克広著）に見る信秀の評価
戦国史研究の第一人者である谷口克広氏の著書『信長と家康』では、織田信秀について詳しく言及されています。この本では、信秀の軍事的才能とともに、彼が戦国時代においていち早く経済の重要性を理解した点が強調されています。
谷口氏は、信秀の戦いぶりについて「戦場では果敢に戦う猛将でありながら、戦略的には経済力を背景にした巧妙な動きを見せた」と評価しています。実際、信秀は尾張国内の戦いだけでなく、美濃・三河・駿河といった周辺地域にも積極的に関与し、商業都市である津島湊を最大限に活用しました。この経済基盤が、彼の軍事行動を支える大きな要因となったことが、本書では詳しく分析されています。
また、織田家の中での信秀の立ち位置にも注目が集まっています。彼は清洲織田氏という上位の一族を凌駕し、尾張の覇権を確立しましたが、その過程で家中の対立を生むことにもなりました。これが後に、信長の時代に家臣団をまとめる上での課題となり、信秀の死後に家中の混乱を招く要因となったことが指摘されています。
『織田信長総合事典』から探る信秀の実像
岡田正人氏編著の『織田信長総合事典』では、織田信秀の人物像について、さまざまな史料をもとに分析されています。本書では、信秀が「尾張の虎」と称された理由や、彼の戦略・経済政策がどのように信長に引き継がれたかが詳述されています。
信秀の軍事的な功績としては、那古野城の攻略や三河侵攻が挙げられています。一方で、彼の限界についても指摘されており、今川義元との戦いにおいて敗北を重ねたことが、織田家の勢力拡大を制約する要因となったと述べられています。
また、本書では信秀の晩年についても触れられており、病に倒れながらも織田家の行く末を案じた様子が描かれています。万松寺に葬られた信秀の死は、信長にとって大きな転機となり、彼が後に尾張統一を果たす原動力の一つとなったことが、本書の分析からも読み取れます。
『センゴク外伝 桶狭間戦記』（宮下英樹）における信秀の描写
戦国時代をリアルに描くことで人気の高い宮下英樹氏の漫画『センゴク』シリーズの外伝として発表された『センゴク外伝 桶狭間戦記』では、織田信秀も重要な役割を果たしています。この作品では、信秀は単なる戦国武将としてではなく、時代の流れを読み、経済力を活用しながら生き抜こうとする人物として描かれています。
特に、信秀の戦略家としての側面が強調されており、戦のみに頼らず、商業や外交を駆使して勢力を広げようとする姿が印象的です。津島湊の支配を通じて軍資金を確保し、美濃や三河へと影響を及ぼしていく過程が詳しく描かれ、信秀が当時の戦国武将としては珍しく、経済を重視していた点が強調されています。
また、信秀と今川義元との抗争も重要なテーマの一つとなっており、小豆坂の戦いにおける信秀の決断や、病に倒れるまでの苦悩がリアルに描写されています。戦国武将としての強さだけでなく、家族や家臣との関係性、そして老いていく自身の姿に対する葛藤など、人間味あふれる信秀像が描かれている点も、本作の魅力です。
このように、織田信秀はさまざまな歴史作品の中で取り上げられ、戦国時代の先駆者としての姿が描かれています。戦国武将としての猛々しさと、経済を駆使した独自の戦略は、信長の基盤を築いた重要な要素であり、後世に大きな影響を与えたことがよくわかります。
まとめ：織田信秀の生涯とその影響
織田信秀は、尾張の一武将に過ぎなかった織田家を戦国大名へと押し上げた立役者でした。武力だけでなく、経済力を重視する戦略を取り入れ、津島湊を掌握することで強大な財力を確保しました。その資金をもとに那古野城を攻略し、尾張国内の統一を進め、美濃の斎藤道三との同盟や、三河への侵攻によって勢力を拡大しました。
しかし、今川義元との抗争では苦戦を強いられ、1548年の小豆坂の戦いで敗北。晩年は病に倒れ、1551年に末森城で生涯を閉じました。信秀の死後、織田家は一時的に混乱しますが、彼の遺した経済基盤と軍事力は、息子・織田信長の成長を支える礎となりました。
信秀の生き方は、単なる武将ではなく、戦国時代を生き抜く戦略家としての姿を示しています。その影響は後の歴史に大きく残り、「尾張の虎」として戦国史に名を刻むこととなったのです。
コメント