こんにちは！今回は、明治時代に日本を揺るがす大事件を引き起こした志士、来島恒喜（くるしま つねき）についてです。
彼は福岡藩士の家に生まれ、玄洋社に所属し、朝鮮の近代化を支援するなど国際的な視野を持って活動しました。しかし、政府の外交政策に憤り、大隈重信外務大臣に爆弾を投げつけるという衝撃的な事件を起こします。その後、自ら命を絶った彼の行動は、日本の右翼思想や政治運動に大きな影響を与えました。
果たして彼は時代を憂えた志士だったのか、それとも狂気のテロリストだったのか？来島恒喜の生涯とその真相に迫ります。
福岡藩士の誇り：来島恒喜の原点
福岡藩士の家に生まれ、武士の精神を受け継ぐ
来島恒喜（くるしまつねき）は、1855年（安政2年）、福岡藩士の家に生まれました。福岡藩は黒田家を藩主とし、江戸時代を通じて九州の要所を治める譜代大名の一つでした。幕末には他の藩と同様に動乱の時代を迎え、尊王攘夷派と佐幕派の対立が激化していました。特に福岡藩は、尊王攘夷の気風が強く、西郷隆盛や久坂玄瑞といった志士たちとも関わりを持つほどでした。
来島家は代々、藩に仕える武士の家柄であり、幼い頃から恒喜も武士としての教育を受けました。武士の子供たちは、幼少期から剣術や兵法を学び、忠誠心や礼儀作法を徹底的に叩き込まれます。来島も例外ではなく、父の指導のもと、剣術の稽古に励みました。彼は幼い頃から負けず嫌いで、何度打ち倒されても立ち上がる粘り強さを見せたと伝えられています。周囲の大人たちも、彼の真剣な眼差しに、並々ならぬ覚悟を感じ取っていたといいます。
明治維新の波と家族の運命の変転
1868年（慶応4年）、明治維新が起こり、徳川幕府が倒れると、日本の政治・社会体制は大きく変わりました。藩制度が廃止され、新政府による中央集権体制が確立されていくなか、全国の藩士たちは大きな転換期を迎えます。福岡藩も例外ではなく、旧幕府側についた藩士たちの処遇が問題となりました。
1871年（明治4年）の廃藩置県により、福岡藩は「福岡県」となり、藩士たちは武士という身分を失いました。これにより、来島の家族もまた、大きな影響を受けました。武士だった家々は、禄（給与）を失い、職を求めて商業や農業に転身する必要に迫られたのです。しかし、これまで「武士」として生きてきた人々にとって、刀を置き、商人や農民として生きることは決して容易ではありませんでした。
このような時代の変化は、来島恒喜の心にも深い影を落としました。彼は、明治政府が掲げる「近代化」という名のもとに、旧武士階級が次々と没落していく現実を目の当たりにしました。さらに、明治政府は「四民平等」を掲げ、かつての武士も庶民と同じ立場へと引き下げられました。来島にとって、これは単なる身分の変化ではなく、日本の根幹をなす「武士道」の崩壊に映ったのです。
彼の中には、「このままでは日本が欧米列強の植民地にされてしまうのではないか」という強い危機感が生まれていました。明治政府の急速な西洋化政策は、確かに国の近代化を推し進めるものでしたが、その一方で伝統的な価値観や武士の精神が軽視されているようにも見えました。来島はこうした風潮に強い憤りを感じ、自らの信じる「日本のあるべき姿」を模索し始めたのです。
幼少期から見せた不屈の志
来島恒喜は、幼い頃から「負けることを恐れない」性格だったといわれています。剣術の稽古では、たとえ相手が年上の兄弟子であろうと決して引かず、何度倒されても立ち向かいました。この不屈の精神は、彼の人生を通じて貫かれることになります。
また、彼は学問にも熱心で、特に儒学の教えを深く学んでいました。儒学は、忠義や孝行を重んじる思想であり、武士にとっては欠かせない学問でした。来島は、「君主への忠誠こそが武士の本分である」という考えを強く持っていました。そのため、明治維新によって「武士」が不要とされ、かつての主従関係が崩れていく社会を、彼は受け入れることができなかったのです。
この頃から、来島は「日本の独立と武士道の復興」を志すようになりました。単なる懐古主義ではなく、日本が欧米列強の侵略を防ぎ、誇りある国として存続するためには、武士道の精神が不可欠であると考えたのです。この思想は、後に玄洋社へとつながる彼の信念となり、最終的には命を賭けた行動へと結びついていきます。
こうして、福岡藩士として育った来島恒喜は、明治維新という激動の時代を生き抜きながら、武士の誇りを捨てることなく、自らの信じる道を進んでいくことになるのです。
志士の学び舎：興志塾で育まれた思想
興志塾とは？高場乱が説いた志と教育
来島恒喜が学んだ興志塾（こうしじゅく）は、福岡にあった私塾の一つで、明治初期の志士たちの精神的な支柱となった場所です。この塾を創設したのは高場乱（たかばおさむ）という女性教育者でした。高場乱は、当時としては珍しく儒学に精通し、単なる学問教育ではなく、志を持つ者を育てることを目的としていました。
興志塾の教育理念は、実学と武士の精神を融合させたものであり、単なる知識の修得ではなく、国家の未来を担う人材を育てることに重点が置かれていました。高場乱は塾生たちに「学んだ知識をどう生かすか」「国家のために何をすべきか」という問いを常に投げかけていたといいます。特に、日本の独立を守ることの重要性を説き、欧米列強の脅威に対抗するためには、学問だけでなく、実際に行動できる人間が必要であると教えていました。
興志塾には、後に玄洋社を創設する頭山満や、来島と深く交流する的野半介、杉山茂丸らも学んでいました。彼らはここで共に学び、議論を重ね、のちに日本の政治や独立運動に大きな影響を与える思想を育んでいきました。
来島恒喜が学び、鍛えた学問と人格
来島恒喜が興志塾に入門した正確な時期は明らかではありませんが、明治初期の十代の頃に学び始めたと考えられています。彼にとって学問は単なる教養ではなく、武士としての生き方を貫くための重要な手段でした。興志塾での学びは、彼の思想や行動に大きな影響を与えました。
特に彼が熱心に学んだのは儒学であり、その中でも「義」の精神を深く理解しようとしていました。儒学では、君主への忠誠、家族への孝行、仲間との信義が重視されますが、来島はこれらを実践しようとする強い意志を持っていました。また、日本が欧米列強の支配下に置かれることを危惧し、尊王攘夷の思想にも強い関心を寄せていたといいます。興志塾では西洋の技術や思想について学ぶ機会もありましたが、来島は日本の伝統的な価値観が失われることに警戒心を抱くようになりました。
興志塾では討論の場が多く設けられており、来島はその場で頻繁に議論を交わしていたと伝えられています。特に日本の未来について語るときの彼の熱意は並々ならぬものであり、仲間たちもその真剣さに引き込まれることがあったそうです。彼の弁舌は鋭く、理論だけでなく実際に行動することの重要性を説いていました。頭山満や杉山茂丸らは、来島の姿勢に共鳴し、「彼はただの学徒ではなく、行動する志士である」と評していたといいます。
共に未来を語り合った盟友たち
興志塾で学んだ来島恒喜は、多くの志を同じくする仲間たちと出会いました。その中でも特に影響を与え合ったのが、後に玄洋社を創設する頭山満や、親友となる杉山茂丸、的野半介らでした。彼らは同じ福岡の地で育ち、幕末から明治へと移り変わる時代の激動を目の当たりにしながら、自然と同じ思想を抱くようになったのです。
当時、興志塾の門下生たちの間では、明治政府の政策に対する疑念が広がっていました。明治維新によって日本は近代化へと大きく前進しましたが、その一方で欧米列強の影響を過度に受け入れすぎているのではないかという不安がありました。不平等条約の改正問題や政府内の派閥争いへの不信感も、彼らの政治意識を刺激する要因となりました。
来島と頭山満は、こうした問題について頻繁に議論を交わし、日本の独立とは何かを真剣に考え続けました。彼らは、西洋化の波に飲み込まれるのではなく、日本独自の精神を守ることこそが、国を強くする道であると信じていたのです。この考えは、後に「アジアの独立と連帯」という思想へと発展し、来島が朝鮮の開化派と接触する大きなきっかけともなりました。
興志塾では「行動することの大切さ」も重視されていました。単なる思想家ではなく、実際に国を動かすための手段を考え、実行することが求められていたのです。この影響を受けた来島は、言葉だけでは何も変わらない、志を持つ者は命を懸けてでも行動すべきだと強く考えるようになりました。
こうして、興志塾での学びと仲間たちとの交流は、来島恒喜の思想形成に決定的な影響を与えました。彼は学問だけにとどまらず、実際に行動する志士としての道を歩み始めることになったのです。
独立と復興を夢見た青年時代
筑前共愛公衆会での政治活動への第一歩
来島恒喜は、興志塾で学んだ後、福岡における政治活動に積極的に関わるようになりました。明治初期の福岡では、旧福岡藩士たちが集まり、新しい時代にどのように適応するかを議論する場が生まれていました。その一つが筑前共愛公衆会（ちくぜんきょうあいこうしゅうかい）です。この団体は、旧福岡藩士を中心に組織され、新政府の方針に対する意見交換や、地域社会の発展を目的としていました。
当時、明治政府は中央集権体制を強め、各地の旧藩士たちは政治的な発言力を次第に失っていました。筑前共愛公衆会は、こうした状況に対して旧士族の権利を守るとともに、日本の独立と発展について考える場として機能していました。来島はこの会に参加し、政府の政策に疑問を持つ志士たちと議論を交わしました。特に、欧米列強との不平等条約の改正問題や、日本が急速に西洋化していくことへの危機感が、彼の関心の中心にあったようです。
筑前共愛公衆会の活動を通じて、来島は政治運動の重要性を学び、自らの意見を発信する力を磨いていきました。この経験は、後に彼が玄洋社に関わるきっかけとなり、さらに激しい政治活動へと進んでいく土台を作ることになりました。
玄洋社との出会いが変えた人生
筑前共愛公衆会での活動を続ける中で、来島は玄洋社（げんようしゃ）の存在を知るようになりました。玄洋社は、1879年（明治12年）に福岡で結成された政治結社であり、頭山満を中心に、旧士族や志士たちが集まっていました。その目的は、日本の独立を守るための政治運動と、アジア全体の復興を目指すことでした。
玄洋社の理念は、来島の思想と完全に一致していました。彼は、明治政府の政策に対して強い不満を持っており、日本が西洋列強の影響を受けすぎることに危機感を抱いていました。玄洋社のメンバーたちは、政府に対して直接行動を起こし、日本の独立を守るために戦うことを決意していました。来島は、ここで頭山満や杉山茂丸、的野半介といった同志たちと出会い、彼らと共に政治活動を進めることを決めました。
玄洋社は、表向きは地域の政治結社として活動していましたが、実際には政府の政策に対する反対運動を展開し、不平等条約の改正やアジアの独立支援に力を入れていました。来島はここでさらに思想を深め、単なる議論ではなく、実際に行動を起こすことの重要性を強く意識するようになりました。彼は「言葉だけでは国を守ることはできない。必要ならば命を懸けて戦わなければならない」という考えを持つようになり、過激な行動へと傾倒していくことになります。
日本独立とアジア復興を志した理想
来島恒喜の思想の根底には、日本の独立を守ることと、アジア全体の復興を支援するという強い信念がありました。当時、日本は欧米列強と結んだ不平等条約のもとで国際的に不利な立場に置かれており、玄洋社の志士たちはこれを改正することを最優先の課題と考えていました。しかし、来島はそれだけでなく、日本がアジア諸国と協力し、欧米に対抗できる勢力を築くことが必要だと考えていました。
この考え方は、後に彼が朝鮮の開化派と接触する大きなきっかけとなります。来島は、日本だけが独立を守るのではなく、アジア全体が西洋列強の支配から脱却し、自主独立を達成しなければならないと信じていました。この理想のもとで、彼は積極的に政治活動を行い、朝鮮の開化運動にも強い関心を示すようになっていきました。
こうして、来島恒喜は筑前共愛公衆会での政治活動を経て、玄洋社に参加し、より過激な行動へと進んでいくことになります。彼の信念は揺るがず、最終的には命を懸けた行動へと向かっていくのです。
朝鮮改革を支えた影の志士
金玉均との運命的な出会いと思想的影響
来島恒喜は、玄洋社の活動を通じて日本国内の政治問題に関与するだけでなく、朝鮮の政治改革にも深い関心を寄せるようになりました。そのきっかけとなったのが、朝鮮の改革派指導者である金玉均（きんぎょくきん）との出会いです。
金玉均は、朝鮮王朝末期の政治家であり、日本の明治維新に強く影響を受けていました。彼は、当時の朝鮮が清国（中国）の強い支配下にあり、国力が衰退していることを憂い、日本を手本とした近代化改革を進めるべきだと考えていました。しかし、朝鮮国内では改革に反対する守旧派が強く、金玉均の主張は激しい抵抗に遭っていました。彼は朝鮮の未来を憂い、日本に助力を求めるために来日し、多くの日本人と交流を持つようになったのです。
このころ、玄洋社の志士たちの間でも、アジア全体の独立と発展を支援するべきだという議論が盛んになっていました。来島は、日本が単独で欧米列強に対抗するのではなく、朝鮮や中国と協力し、アジア全体を強くすることが必要だと考えていました。そのため、金玉均の考えに強く共鳴し、彼の改革運動を支援することを決意しました。
朝鮮の近代化を夢見た同志たちとの交流
金玉均が推進しようとした「甲申政変（こうしんせいへん）」は、1884年に起こったクーデターです。この政変は、金玉均ら開化派の政治家が日本の支援を受けながら、朝鮮の政治改革を断行しようとしたものでした。彼らは急進的な近代化を目指し、清国の影響を排除し、朝鮮を独立した近代国家へと転換させようとしました。
来島恒喜や玄洋社の同志たちは、金玉均の試みに共鳴し、彼らを陰ながら支援しました。具体的には、資金や武器の提供、朝鮮国内の同志との連絡の仲介など、さまざまな形で協力したとされています。来島自身も、金玉均の思想をより深く理解しようとし、彼と何度も議論を重ねたといいます。二人は、いずれも欧米列強の圧力からアジアを守ることを最優先に考えており、その点で完全に意見が一致していました。
しかし、甲申政変はわずか数日で失敗に終わりました。清国の介入によって開化派は壊滅し、多くの同志が殺害されました。金玉均は日本に亡命し、その後も朝鮮独立のために奔走しましたが、最終的には1894年に上海で暗殺されました。この悲劇は、来島にとっても大きな衝撃でした。彼は、日本がもっと積極的に朝鮮を支援し、アジアの自主独立を守るべきだったと強く後悔したと伝えられています。
玄洋社が行った支援とその実態
玄洋社は、単なる政治団体ではなく、実際に行動を伴う組織でした。そのため、朝鮮の開化運動に対しても具体的な支援を行っていました。彼らは、日本政府とは独立した立場で朝鮮改革派を支え、武器や資金を提供し、さらには一部の志士が現地で活動を行うこともありました。
来島恒喜は、金玉均らと交流する中で、単に日本国内の政治問題に関与するだけでなく、アジア全体の独立を支えることが自らの使命であると確信するようになりました。玄洋社の活動は公には知られていませんでしたが、日本国内の一部の政治家や軍部とも連携しながら、密かに朝鮮の改革派を支援していたと考えられています。
しかし、こうした活動は次第に政府との対立を生むようになりました。明治政府は、公式には朝鮮内政への干渉を避けようとしており、玄洋社の独自の行動は外交問題を引き起こす可能性がありました。来島をはじめとする玄洋社の志士たちは、政府が欧米列強との関係を重視しすぎ、アジアの自主独立を軽視していると考えていました。この政府への不満は、やがて彼の行動をより過激なものへと駆り立てていくことになります。
金玉均との出会いと朝鮮開化運動への関与は、来島恒喜の思想を決定的に変えました。彼は、日本だけの独立ではなく、アジア全体の独立が不可欠であると確信し、政府がそれを実行しないのであれば、志士たちが行動を起こすべきだと考えるようになりました。そして、その強い信念は、後に彼が命をかけた決断へとつながっていくのです。
条約改正に挑んだ男の怒り
不平等条約に対する明治政府の方針と葛藤
明治政府が発足した当初、日本は欧米列強と結んだ不平等条約のもとで、不利な立場に置かれていました。不平等条約とは、幕末期に江戸幕府がアメリカやイギリス、フランス、ロシアなどの列強と結んだ通商条約のことであり、関税自主権がなく、外国人が日本国内で特権的な地位を持つ治外法権制度が定められていました。これは、日本が独立国でありながら、主権を一部失った状態にあることを意味していました。
明治政府は近代化を進めるとともに、これらの不平等条約の改正を目指していました。しかし、交渉は一筋縄ではいかず、欧米諸国は日本の法制度が未熟であることを理由に、治外法権の撤廃を拒み続けました。政府内でも、どのような手段で条約改正を進めるべきか意見が分かれていました。一方で、一部の国民や志士たちは、条約改正に向けた政府の対応が慎重すぎるとして強い不満を抱いていました。彼らは、外交交渉だけでは列強を動かすことはできず、武力を背景にした強い姿勢を示すべきだと主張していました。
玄洋社内で高まる危機感と来島の決意
玄洋社の志士たちもまた、不平等条約の改正問題に強い関心を持っていました。彼らは、政府が欧米列強に対して弱腰であると考え、日本の独立と誇りを取り戻すためには、より強硬な手段を取るべきだと考えていました。来島恒喜もまた、この問題を自らの使命と捉え、政府の姿勢に対して強い不満を抱くようになりました。
1880年代後半、明治政府は条約改正のためにさまざまな交渉を行っていました。その中心人物の一人が、大隈重信でした。大隈は条約改正のために欧米諸国との関係強化を図り、日本の法制度を西洋基準に合わせることを重視していました。しかし、玄洋社の志士たちは、この方針が「欧米に迎合するものであり、日本の伝統や自主性を損なうものだ」と批判しました。来島もこの考えに強く賛同し、大隈が進める条約改正の方針を「日本の誇りを売り渡すもの」と捉えました。
玄洋社内では、条約改正に対する政府の対応について議論が繰り返されていました。頭山満をはじめとするメンバーは、外交交渉だけでは限界があるとし、何らかの形で政府に圧力をかけるべきだと考えていました。来島はその中でも特に過激な立場を取り、「政府が行動を起こさないならば、自分たちが示さなければならない」と主張しました。そして、彼は日本の独立と誇りを守るために、命を賭けて戦う覚悟を固めていきました。
国を憂い、行動を決意した来島恒喜の信念
来島恒喜の決意が固まったのは、条約改正交渉が大きな転換点を迎えた1889年（明治22年）のことです。この年、大隈重信が中心となって進めていた条約改正案が発表され、その内容が明らかになりました。しかし、この改正案は、玄洋社の志士たちにとって受け入れがたいものでした。彼らは、日本が主権を完全に回復することを望んでいましたが、大隈の案は外国人に一定の法的権利を認めるものであり、完全な自主独立には程遠いものでした。
この条約改正案に対する反発は全国的に広がり、玄洋社の内部でも「このまま政府の方針を受け入れるべきではない」という声が強まりました。そして、来島は「自らの行動によって、日本が独立国家としての誇りを示さなければならない」と考えるようになりました。彼の信念は、単なる反政府的な感情ではなく、「日本の未来を守るためには、時に犠牲を払ってでも行動しなければならない」という強い意志によるものだったのです。
こうして、来島恒喜は命を賭けた決断を下しました。彼は、大隈重信が日本を危機に陥れていると確信し、「国のために、自らの命を使う」と覚悟を決めました。そして、彼の決意は、後に歴史に残る衝撃的な事件へとつながっていきます。
爆弾を投げた志士：大隈重信襲撃事件
事件の全貌：来島恒喜が狙った理由とは？
1889年（明治22年）、日本の政治は不平等条約改正をめぐって大きく揺れていました。外務大臣である大隈重信は、欧米諸国との交渉を進め、条約改正を実現しようとしていましたが、その内容に反対する声も多く上がっていました。玄洋社の志士たちは、大隈の外交方針が「欧米に迎合するもの」と考え、日本の独立と誇りを損なうとして強く反発していました。
来島恒喜もまた、大隈の進める条約改正が日本の主権を脅かすものであると確信し、政府に対する抗議のために行動を決意しました。彼は、単なる言論による批判ではなく、直接的な行動によって日本の危機を訴えようと考えました。その標的となったのが、条約改正交渉の中心人物である大隈重信でした。
爆弾投擲の瞬間と大隈重信の運命
1889年（明治22年）10月18日、事件は発生しました。この日、大隈重信は外務大臣として公務をこなすために、馬車で移動していました。来島恒喜は、その行動を事前に把握し、東京・芝公園付近で待ち伏せをしていました。そして、大隈の馬車が目の前を通過しようとした瞬間、来島は手製の爆弾を投げつけました。
爆弾は馬車のすぐ近くで爆発し、その衝撃で大隈は重傷を負いました。特に彼の右脚には深刻な損傷があり、その後の治療の結果、右足を切断することになりました。大隈は一命を取り留めましたが、この事件は明治政府に大きな衝撃を与え、日本の政界全体を震撼させました。
一方、爆発の直後、来島は逃げることなくその場に立ち尽くしていました。騒然とする中で、彼は短刀を取り出し、警官に取り押さえられる前に自刃しました。彼は、自らの行動に対して一切の弁明をせず、まさに「死をもって訴える」覚悟を示したのです。
計画から実行まで、決行に至る舞台裏
来島恒喜がこの襲撃事件をどのように計画し、実行に至ったのかについては、彼の死後、多くの人々によって語られることとなりました。事件前、来島は玄洋社の同志たちと条約改正の問題について話し合いを続けていました。彼は政府が自らの主張を受け入れないことに失望し、政府への圧力をかけるためには強硬手段しか残されていないと考えるようになっていきました。
当初、来島の計画は単独での襲撃ではなく、複数の同志と連携して実行する可能性もあったとされています。しかし、最終的に彼は単独で行動する道を選びました。これには、玄洋社全体が事件に関与したと見なされることを避ける意図もあったと考えられます。また、事件当日に至るまで、彼は爆弾を用いる決意を固めつつも、直前まで動揺していたという証言もあります。
実際、彼が使用した爆弾は手製のものであり、その威力についても計算し尽くされていたわけではありませんでした。結果として、大隈を即死させることはできませんでしたが、右足切断という深刻な傷を負わせたことで、彼の目的の一部は達成されたともいえます。しかし、来島がこの行動を通じて本当に訴えたかったことは、単なる大隈への攻撃ではなく、日本の独立を危機にさらす政府の姿勢に対する警鐘だったのです。
この事件は、日本国内のみならず、国際的にも大きな注目を集めました。明治政府は、このような過激な手段を取る志士たちを厳しく取り締まる姿勢を強めました。一方で、一部の人々は、来島の行動に「武士の精神」を見出し、彼を義士として称える声もありました。彼の死は、明治日本の政治に大きな波紋を投げかけることになったのです。
自刃と反響：何が彼を追い詰めたのか
事件直後、来島恒喜が選んだ最期の瞬間
1889年（明治22年）10月18日、大隈重信襲撃事件は日本社会に大きな衝撃を与えました。爆弾が炸裂した直後、騒然とする中で来島恒喜は逃亡せず、堂々とその場に立ち続けていました。彼は自らの行動を隠すこともなく、すべての責任を背負う覚悟を持っていたのです。
爆発音を聞きつけた警察官や警備の者たちが駆け寄ると、来島は静かに短刀を取り出し、その場で腹を切りました。彼は切腹の作法を乱すことなく、深く腹を掻き切り、潔く果てたとされています。警察が到着したとき、すでに彼の意識は朦朧としており、ほどなくして絶命しました。
来島が選んだ「自刃」という行為は、単なる自殺ではなく、彼の信念を貫いた「死をもって訴える」手段でした。爆弾を投げつけた後に自らの命を断つことで、単なる暴力行為ではなく、己の行動が純粋な志によるものであることを示そうとしたのです。彼にとって、この襲撃は政府への抗議であり、日本の独立を守るための最後の戦いでした。
玄洋社、政府、世論…賛否が分かれた反応
来島恒喜の死は、日本国内で賛否を巻き起こしました。彼の所属していた玄洋社の内部では、彼の行動に対して複雑な感情が入り混じっていたようです。頭山満や的野半介といった同志たちは、彼の覚悟に敬意を表しつつも、政府に対する戦いの手段として「暗殺」が最善だったのかどうかについては慎重な意見を持っていました。玄洋社は国家の独立と発展を目指す組織であり、無謀な暴力ではなく、政治的な戦略を重視する立場だったからです。
一方、政府側はこの事件を極めて深刻に受け止めました。条約改正を進めていた大隈重信が襲撃されたことは、明治政府にとって大きな打撃となり、政界全体に緊張が走りました。この事件を受けて、政府は政治結社に対する監視を強化し、玄洋社を含む愛国団体に対する取り締まりを強めていくことになりました。また、この事件は国際的にも注目を集め、日本国内における過激な政治運動に対する警戒感が高まりました。
世論の反応も二分されました。一部の国民は来島の行動を「暴力によるテロ」として批判し、国家の発展には秩序と法の支配が不可欠であると主張しました。しかし、特に旧士族層や政府の方針に不満を抱いていた人々の間では、彼の行動を「武士道の精神を体現した義挙」として称賛する声も上がりました。彼らは、来島の行動を「不甲斐ない政府に対する武士の最後の抵抗」として捉え、彼の死に敬意を示したのです。
来島の死がもたらした時代の変化
来島恒喜の自刃は、日本の政治に一定の影響を与えました。まず、この事件は大隈重信の政治生命に大きな打撃を与えました。大隈は右脚を失いながらも政界に留まり、後に首相となりますが、一時的に政界の第一線から退くこととなりました。また、この事件を機に、明治政府は政治的な暗殺や暴力行為に対する取り締まりを厳格化し、反政府勢力に対する警察の監視を強めるようになりました。
一方で、この事件は愛国的な運動の中で「行動による政治参加」という考えを一部の人々に植え付けることになりました。来島の行動を「義挙」とする考え方は、後の右翼思想の中で一定の影響を残し、「国のために命を捧げる」ことを美徳とする風潮が生まれるきっかけの一つとなりました。
しかし、来島自身が望んだ結果が得られたかどうかは疑問が残ります。彼は日本の独立と主権回復を願って行動しましたが、彼の死が政府の外交方針を大きく変えることはありませんでした。むしろ、政府はさらなる統制を強め、政治結社への圧力を増すことになりました。
それでも、彼の名は日本の近代史の中で語り継がれることとなり、後の世代にとって「命をかけて信念を貫いた人物」として記憶されることになりました。
称賛か？批判か？来島恒喜の遺したもの
来島の思想と、現代に残る影響とは？
来島恒喜の行動と思想は、彼の死後も日本の政治や思想界に影響を与え続けました。彼が信じたのは、日本の完全な自主独立と、それを守るための「行動」の重要性でした。彼は、政府が外交交渉だけに頼るのではなく、強い意志を持ち、時には武力を背景にした強硬な態度を取ることこそが、日本の主権を守る道だと考えていたのです。
この思想は、明治政府の政策に不満を抱く人々に一定の影響を与えました。特に、玄洋社を中心とする愛国的な結社や右翼運動の中では、来島の行動は「義挙」として評価され、彼の名は後世に語り継がれることとなりました。一方で、彼の行動が政治的な暴力を正当化する一例として語られることもあり、暗殺やテロリズムの歴史の中で論じられることも少なくありません。
また、来島の「アジア主義的思想」も注目される点の一つです。彼は、単に日本の独立を守るだけでなく、朝鮮や中国と連携し、欧米列強に対抗する「アジアの自主独立」を理想としていました。これは当時の玄洋社や、のちのアジア主義者たちにも影響を与え、20世紀初頭の日本の対外政策や思想運動にもつながっていきました。
「義士」として称える者、「過激派」と批判する者
来島恒喜の評価は、その時代や立場によって大きく異なります。彼を「義士」として称える人々は、彼の行動を「国家のために命を捧げた純粋な志士の行動」として評価します。彼らは、明治政府が条約改正を慎重に進めるあまり、日本の独立と誇りを損なうような外交政策を取ったことを問題視し、来島が自らの命を懸けてそれに異を唱えたことに敬意を表しました。特に、玄洋社の関係者や、明治以降の愛国運動に携わる人々の間では、彼の名は「国家のために戦った英雄」として記憶され続けました。
一方で、彼を「過激派」とみなす意見も根強くあります。政府高官に対する暴力的な手段は、いかなる理由があっても許されるべきではなく、来島の行動は単なる政治的テロであったという見方です。特に、戦後の日本においては、政治的な暴力の否定が強調されるようになり、彼の行動は否定的に語られることが増えました。
また、来島の行動が「結果として何をもたらしたのか」についても議論が分かれます。彼が望んだ日本の完全独立は、彼の死によってすぐに実現したわけではなく、むしろ政府は政治的な暴力に対する警戒を強めることになりました。結果的に、政府はさらに権力を集中させ、反政府的な政治運動に対する取り締まりを強化するようになりました。
日本の右翼思想との関連性
来島恒喜の思想は、のちの日本の右翼運動にも一定の影響を与えました。彼が信じた「国家の独立を守るための行動主義」は、明治・大正・昭和を通じて続く愛国的な思想運動の中に引き継がれていきました。特に、昭和期の国家主義的な運動や、一部の青年将校たちによるクーデター計画などには、来島のように「自らの命を投げ打ってでも国家のために戦う」という精神が見られます。
しかし、来島の行動と後の右翼運動を単純に結びつけるのは難しい面もあります。彼が目指したのは「日本の独立」と「アジアの連携」であり、戦前の日本が進んでいった「帝国主義」とは異なる部分もあるからです。彼は、朝鮮の開化派と協力するなど、必ずしも排外的な思想を持っていたわけではなく、むしろアジアの国々と共に欧米列強に対抗しようとする考えを持っていました。
それでも、「国家のために行動することが最も尊い」という彼の思想は、後の右翼運動の中で象徴的な存在となり、政治的な暴力を正当化する一つの例として語られることも多くありました。彼の評価が二極化するのは、このような歴史的な背景があるためです。
来島恒喜の行動は、明治という時代の中で生まれた極端な愛国心の表れであり、その評価は立場によって大きく異なります。しかし、彼が命を懸けてまで訴えた「日本の独立」という課題は、彼の死後も日本の政治の中で長く議論され続けることになりました。
来島恒喜を描いた作品たち
『風蕭々』：尾崎士郎が描く来島恒喜の生き様
来島恒喜を題材とした文学作品の中でも、尾崎士郎による短編小説『風蕭々（かぜしょうしょう）』は特に知られています。この作品は、来島の生き様を通して、明治という時代に生きた志士たちの葛藤と信念を描いた作品です。
尾崎士郎は、来島の行動を単なる「暴力行為」としてではなく、「信念に殉じた一人の男の生き方」として描いています。物語の中では、来島が幼少期から育んできた武士としての誇り、玄洋社での活動を通じて深めた政治的信念、そして最後に大隈重信を襲撃し、自ら命を絶つに至るまでの心の動きが丹念に描かれています。
作品全体を通じて、来島の思想と行動が時代背景と密接に結びついていたことが強調されています。明治政府が西洋化を推し進める中で、来島のような旧武士層の人々がどのような心理状態にあったのか、そして、彼がなぜ「爆弾を投げる」という極端な手段を選ばざるを得なかったのかが、小説を通して読み解けるようになっています。
『風蕭々』は、来島恒喜という人物の内面に迫る作品であると同時に、明治という時代の空気感を伝える作品としても評価されています。この作品を読むことで、彼の行動が単なる狂信ではなく、当時の政治状況や日本社会の変化の中で生まれたものであることが理解できるでしょう。
映画『日本暗殺秘録』：フィクションと史実の狭間で
1969年に公開された東映映画『日本暗殺秘録』は、日本史上の暗殺事件をテーマにしたオムニバス映画であり、その中で来島恒喜による大隈重信襲撃事件が描かれています。来島役を演じたのは吉田輝雄であり、彼の熱演によって、来島の激しい信念と悲劇的な最期が印象的に描かれました。
映画では、来島が大隈重信を襲撃するまでの経緯と、彼の思想的背景がある程度描かれていますが、史実とは異なる脚色も含まれています。特に、来島が単独で行動したのか、あるいは玄洋社の仲間たちとの間でどのような協議があったのかについては、作品内でドラマチックな演出が加えられています。
また、映画全体のテーマとして「暗殺」という行為が持つ意味について考察がなされており、来島の行動もその文脈の中で描かれています。彼の襲撃が果たして日本のためになったのか、それとも無謀な行動だったのかという問いかけが、観客に投げかけられる構成になっています。
この映画は、来島恒喜の名前を現代に知らしめる役割を果たしましたが、一方で「暗殺の美化」という批判もありました。史実を元にしながらも、ドラマ性を強調した作品であるため、事実と創作の境界について注意しながら観る必要があるでしょう。
漫画『ゴーマニズム宣言SPECIAL』：思想家としての来島
漫画作品の中では、小林よしのりの『ゴーマニズム宣言SPECIAL 大東亜論 巨傑誕生篇』において、来島恒喜が取り上げられています。この作品では、来島の思想と行動が、アジア主義の文脈の中で語られています。
『ゴーマニズム宣言SPECIAL』は、日本の近代史や政治思想を独自の視点で論じる漫画であり、その中で来島は「明治時代の行動する志士」として描かれています。特に、彼のアジア主義的な側面が強調され、日本の独立だけでなく、朝鮮の開化派との関係や、欧米列強に対抗するためのアジア諸国の連携を重視していた点が取り上げられています。
この作品では、来島の襲撃事件が「条約改正に対する怒り」だけでなく、「アジアの未来を憂う思い」から生まれたものであると解釈されています。彼の行動は、日本国内の政治問題にとどまらず、広くアジア全体の独立と発展に関わるものだったとする視点が提示されています。
一方で、『ゴーマニズム宣言SPECIAL』は、小林よしのり自身の思想的スタンスが色濃く反映されているため、読者によっては評価が分かれる部分もあります。歴史的な事実を知る上では参考になりますが、作品の視点を踏まえた上で、他の史料と比較しながら読むことが重要です。
まとめ
来島恒喜は、明治という激動の時代において、日本の独立と誇りを守るために命を賭した人物でした。彼は、福岡藩士の家に生まれ、興志塾で学び、玄洋社の一員として政治活動に関わる中で、日本の自主独立とアジアの連帯を強く志すようになりました。特に、不平等条約の改正をめぐる政府の対応に強い不満を抱き、大隈重信を襲撃するという過激な行動に至りました。その結果、彼は自刃し、短い生涯を終えました。
彼の行動は、「義士」として称賛される一方で、「政治的テロ」として批判されることもあり、現在に至るまで評価が分かれています。しかし、彼が抱いた「日本の独立を守る」という信念は、明治以降の愛国運動やアジア主義にも影響を与えました。来島の生き方を知ることは、近代日本の歩みや政治思想の変遷を考える上で重要な視点を提供してくれるでしょう。
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