こんにちは！今回は、赤痢菌（志賀菌）の発見で世界に名を刻んだ日本の細菌学者、志賀潔（しがきよし）についてです。
近代日本の感染症対策を飛躍的に進めたその功績は、まさに医学の革命と言えるものでした。北里柴三郎やパウル・エールリッヒとの師弟・共同研究関係を経て、教育者・研究者として国内外で大きな影響を与えた志賀の生涯についてまとめます。
世界的細菌学者・志賀潔、その原点をたどる
仙台の自然に育まれた少年時代
志賀潔は1871年、宮城県仙台市に生まれました。東北地方の自然豊かな環境は、彼の感性と好奇心を大いに刺激しました。幼少期の潔は、野山や川辺を遊び場とし、昆虫や草花、魚などに興味を示す活発な少年だったといわれています。特に彼が心を奪われたのは、小さな生き物たちの精巧な体の仕組みや、生と死の循環に見られる自然の神秘でした。これらを観察することで、自然界の摂理に対する探究心が芽生えたのです。当時はまだ顕微鏡などの科学器具は一般的ではありませんでしたが、潔は小さな虫や植物の断面を紙に描いて記録するなど、科学的な思考を独自に育んでいきました。仙台の四季折々の自然が、彼にとってはまさに「生きた教科書」であり、のちに細菌学者として活躍する礎となる観察眼と集中力を鍛える場でもあったのです。
志賀家に引き取られた数奇な運命
志賀潔の人生には、避けられない運命的な転機がありました。彼はもともと志賀家の生まれではなく、幼少期に実父母の事情により、母方の親戚である宮城県山元町の志賀家に養子として引き取られました。志賀家は代々、地域医療に尽力してきた由緒ある医師の家系であり、潔はその家を継ぐべき後継者として育てられることになります。この出来事が、彼の人生を大きく変えることになりました。幼い頃にはまだ自身の運命を理解していなかったものの、成長するにつれ「医師として人々の命を救う」という役割と責任を徐々に意識するようになっていきます。特に、山元町で交流のあった地元の名医・田原家の存在も彼に大きな影響を与えました。田原家の医療姿勢や地域への献身を間近で見た潔は、医師という仕事に対して強い尊敬の念を抱くようになり、その数奇な養子縁組が、結果として彼の天職へと導く扉を開いたのです。
理科好き少年の中に芽生えた探究心
志賀潔は幼少期から理科への強い興味を抱いていました。身の回りの自然現象や生き物に疑問を持ち、「なぜ？」「どうして？」と問いかける姿勢を貫いた彼は、理科の授業になると一際目を輝かせていたといいます。顕微鏡が普及し始めた明治初期、彼は幸運にも学校の理科教師からその使い方を教わる機会を得て、小さな生物の構造や水中の微生物を観察することに夢中になりました。微細な世界に広がる未知の生物たちに彼は強く惹かれ、観察記録を自らノートにまとめるなど、すでに研究者の片鱗を見せていました。特に病気で倒れる人々を見て「目に見えない何かが原因ではないか」と考えるようになったことは、のちに彼が赤痢菌、すなわち志賀菌を発見するきっかけにもなっていきます。科学を単なる学問としてではなく、「人を救うための手段」として見ていた潔の姿勢が、幼少期からすでに確立されていたことがうかがえます。
志賀潔、医師家の跡継ぎとして運命を受け入れる
医の家系に生まれた使命と責任
志賀潔が引き取られた志賀家は、宮城県山元町で代々医業を営んできた名門の医師家系でした。地域の人々に信頼され、病に苦しむ多くの人々を救ってきたその背中を見ながら育った潔は、幼いながらも自らの将来に課せられた期待を感じ取っていました。日常生活の中で、医療の現場が常に身近にあったことは、彼にとって貴重な学びの場となりました。患者の診察に訪れる人々の不安そうな表情、診療後に安堵の表情を浮かべる姿を目の当たりにするたび、「人の命を支える仕事」の重みと尊さを実感していきます。自らの手で人々を救うこと、それが医師の使命であり、自身もその道を歩むべきだという確信が、次第に潔の中に根付いていきました。名家の跡取りという重圧に加え、時代の流れと医療の発展に応えなければならない責任も感じながら、彼はその運命を正面から受け止めていったのです。
「潔」という名に託された高潔な志
「潔（きよし）」という名には、彼の育ての親である志賀家の思いが強く込められていました。この名は、「心が清らかで、正しいことを貫く人物であれ」という願いを反映したものとされています。当時の日本では、名前に家の思想や教育方針を託すことが多く、潔もまたそのような文化の中で育てられました。周囲からは、「名前に恥じぬように」との声をたびたびかけられ、自らもその言葉を心に刻んで日々を過ごしていました。少年時代から誠実で真面目な性格だった彼は、困っている人に手を差し伸べることを自然と行い、利己的な行動を嫌いました。そのような姿勢は、のちの彼の研究活動や教育者としての在り方にも通じています。「潔」と名付けられたことは、彼の人格形成に大きな影響を与えただけでなく、誠実さと倫理観を持って研究や医療に向き合う信念の原点となったのです。
人を救いたい──医師を志した原点
志賀潔が医師になる決意を固めた背景には、目の前で命を落としていく人々の姿と、それに立ち向かう医師たちの献身的な姿がありました。特に幼少期、近隣で流行した伝染病により、幼い友人が次々と倒れていく様子を目の当たりにし、「病気を治せる人になりたい」と強く思うようになったといいます。当時の東北地方では医療がまだ十分に行き渡っておらず、地方の医師には多くの役割が求められていました。そんな中で、志賀家の医師や地元の田原家が見せる冷静な判断力と温かい対応は、潔の心に深い印象を残しました。また、家庭内では医療書や医学に関する話題が常に飛び交っており、自然と医療の知識に触れる環境にあったことも、医師への道を後押ししました。自分の手で苦しむ人を助けたい、という思いが、やがて科学的なアプローチで病に挑む志へと昇華されていったのです。
医学者・志賀潔の礎を築いた東大での修行時代
東京帝国大学での過酷な鍛錬の日々
志賀潔は1892年、東京帝国大学医学部に進学しました。当時の東大医学部は、日本の西洋医学教育の最高峰として、厳しい学問と実践の訓練を課していました。ドイツ医学の影響を強く受けていたカリキュラムは、解剖学や病理学など膨大な知識の習得を求め、実習や臨床の場では一切の妥協が許されない環境でした。志賀はその中で黙々と努力を重ね、特に細菌学や病理学に関心を持ちました。彼は朝早くから夜遅くまで研究室に残り、標本作成や顕微鏡観察に没頭しました。当時の東大には外国人教師も在籍しており、最新の医療技術や研究法を直接学べる環境が整っていました。こうした環境下で彼は、知識だけでなく、科学者としての姿勢や倫理観も身につけていきます。失敗を繰り返しながらも粘り強く学び抜いたこの時期の経験は、のちに感染症研究で成果を上げるうえでの大きな土台となりました。
臨床現場で学んだ“命の重み”と向き合う姿勢
東京帝国大学での学びは、教室や研究室だけにとどまりませんでした。志賀潔は在学中、大学付属病院での臨床実習を通して、実際の患者と向き合う経験を重ねていきました。とりわけ、感染症病棟や救急対応の現場では、学問だけでは理解しきれない“命の重み”に直面することが多く、彼の医学観に大きな影響を与えました。ある日、重症の患者が赤痢と思われる症状で搬送され、志賀はその診察に立ち会いました。ベテラン医師が迷いなく治療を進める一方で、彼はその根拠を問い、医学の限界と可能性の両面を感じ取ります。こうした体験は、のちに彼が研究に取り組む際、常に「患者の顔が見える研究」を意識する原点となりました。現場で感じた痛みや不安、希望といった感情の機微を肌で知ることで、彼の医学への向き合い方はより人間的で、誠実なものへと深まっていったのです。
研究者としての才能が開花する瞬間
東京帝国大学での学びを通じて、志賀潔の中に秘められていた研究者としての資質が次第に花開いていきました。彼は単に与えられた知識を吸収するだけでなく、「なぜその病気が起こるのか」「どうすれば治療できるのか」といった根源的な問いに向き合い続けました。ある日、志賀は微生物の観察中に、異なる環境下で細菌の活動が変化することに気づきます。その現象を繰り返し検証し、仮説を立てては実験を重ねていく過程で、「科学とは偶然に頼るものではなく、理論と実証の積み重ねである」という信念を確立しました。彼の研究スタイルは、徹底した観察と緻密な実験設計に基づくもので、当時の学生の中でも際立っていたと伝えられています。こうして東大で培われた論理的思考と独自の観察力は、後に赤痢菌を発見するという医学史に残る快挙へとつながっていきます。この時期こそが、志賀潔という研究者の原型が完成された重要な時代だったのです。
志賀潔と北里柴三郎──赤痢菌発見へ続く師弟の物語
細菌学の巨人・北里との劇的な出会い
東京帝国大学での学びを終えた志賀潔は、1894年に創設されたばかりの私立伝染病研究所（のちの国立感染症研究所）に研究員として迎えられました。ここで彼を待っていたのが、細菌学界の巨星・北里柴三郎との出会いです。北里はドイツのコッホ研究所で破傷風菌や炭疽菌の研究で成果を挙げた世界的な細菌学者であり、日本に帰国後、感染症研究の拠点を築いていました。志賀は学生時代から北里の論文を読み込んでおり、彼のもとで研究ができることに強い使命感を抱いていました。北里は、若き志賀の誠実さと観察力、実験に対する姿勢に目をとめ、彼を自らの弟子として育てていきます。厳しくも懇切な指導のもと、志賀は細菌学の基礎から応用までを徹底的に学び、北里との出会いが、彼の人生と日本の感染症研究の未来を大きく動かす第一歩となったのです。
伝染病研究所で学んだ“感染症との闘い”
伝染病研究所は当時、日本でも数少ない最先端の感染症研究拠点であり、コッホ流の細菌学的手法に基づいた厳密な研究体制が敷かれていました。志賀潔はここで、微生物の培養、動物実験、毒素抽出といった複雑な手法を習得していきます。なかでも特に印象的だったのが、北里が唱える「現場主義」の思想でした。単なる研究ではなく、実際の患者と向き合い、感染拡大を防ぐための社会的責任を強く意識するようになったのです。1890年代、日本ではコレラや腸チフスなどの感染症が猛威を振るっており、研究者たちは昼夜を問わず対応に追われていました。志賀も例外ではなく、研究室と現場を行き来しながら、実験と分析を繰り返しました。この現場での鍛錬が、のちの赤痢菌発見の下地となる「病原体の特定とその特性解明」という実践的なスキルを彼に身につけさせたのです。
北里門下生として受け継いだ信念と技術
北里柴三郎の門下に入った志賀潔は、単に技術や知識を学ぶだけではなく、北里が持っていた「人の命を守る科学」という信念そのものを受け継いでいきました。北里は、「研究者は社会の役に立たなければ意味がない」という理念を持っており、弟子たちにも常にその姿勢を求めていました。志賀はその教えを胸に、実験データの正確性に細心の注意を払うとともに、結果に至るまでの過程を徹底的に記録し、論理的に説明できる研究を心がけました。また、北里は弟子に対して自主性を重んじる指導を行っており、志賀も自ら問題を発見し、解決に挑む姿勢を育んでいきました。のちに赤痢菌の単離に成功した際も、その研究手法と考え方は、まさに北里から学んだ技術と信念に支えられていたといえるでしょう。志賀は北里門下の中でも特に優秀な弟子として知られ、やがて「師の志を継ぐ者」として世界に名を知られるようになるのです。
志賀潔、赤痢菌を発見し世界の医学史を塗り替える
1897年、致死性疾患「赤痢」との決戦
19世紀末の日本では、赤痢が繰り返し流行し、毎年多くの命を奪っていました。特に1897年、東京市内では大規模な赤痢の流行が発生し、伝染病研究所にも緊急対応が求められました。当時、赤痢は感染力が強く、下痢や発熱、血便などの症状を伴い、幼児や高齢者を中心に高い致死率を誇っていた病でした。しかし、その原因菌はまだ特定されておらず、有効な治療法も存在していませんでした。そんな中、志賀潔は単身で感染地に赴き、患者の便から検体を採取し、研究室での細菌培養に取り掛かります。彼は連日連夜、顕微鏡をのぞき続け、数百という検体を比較分析しました。多くの困難がある中で、ついに志賀は、すべての赤痢患者に共通して存在する細菌を発見します。この瞬間が、志賀潔と赤痢との決戦、そして医学史の大きな転換点となったのです。
「志賀菌」発見がもたらした国際的インパクト
志賀潔が発見した赤痢菌は、後に彼の名をとって「志賀菌（Shigella）」と名付けられました。この発見は、赤痢の原因を科学的に解明した初の成功例であり、日本だけでなく世界中の医学界に大きな衝撃を与えました。特に細菌学が欧米を中心に急速に発展していた当時、日本人の研究者が国際水準の成果を上げたことは非常に画期的な出来事でした。志賀は、自らの発見をドイツ語で論文にまとめ、ヨーロッパの学会誌に発表します。これがきっかけで、彼の名は国際的な細菌学の舞台に広く知られるようになり、細菌学者としての地位を一気に高めることになりました。この志賀菌の発見により、赤痢の診断と感染制御が飛躍的に進み、その後のワクチン開発や治療薬研究の礎となります。まさに、彼の研究成果は一人の科学者の努力が世界を救うことを証明した歴史的偉業だったのです。
感染症研究を前進させた歴史的快挙
志賀潔の赤痢菌発見は、単なる病原体の同定にとどまらず、感染症研究そのものの進化を大きく後押しするものでした。彼は単離した菌の性質を詳細に分析し、毒素の作用、伝播経路、感染の経過などを実験で検証しました。さらに、感染動物の実験により、志賀菌が人間だけでなく特定の動物にも感染することを突き止め、感染症がいかに広範囲かつ複雑な現象であるかを明らかにしました。このような総合的な研究アプローチは、後の細菌学研究のモデルケースとなりました。彼の成果はまた、かつて北里柴三郎が打ち立てた「実験を通じた感染症理解」という方法論の実践例としても高く評価されています。志賀の功績は、病気を単なる偶然ではなく、科学的な因果関係に基づいて理解しようとする近代医学の考え方を、日本に根付かせる原動力となったのです。
志賀潔、ドイツで世界最先端の化学療法研究に挑む
ヨーロッパの医学界に飛び込んだ意義
赤痢菌の発見で国際的評価を得た志賀潔は、さらなる研究の幅を広げるべく、1901年からドイツ留学を決意します。当時のドイツは細菌学と化学療法の分野において世界の最先端を行く国であり、とくにベルリンは多くの著名な研究者が集まる学術の中心地でした。志賀にとってこの留学は、単なる技術習得を超え、自らの研究観を世界水準へ引き上げる重要な機会となりました。ドイツ語での論文執筆や講義、研究発表なども求められ、言語や文化の壁を乗り越える努力が必要でしたが、彼はそれらを地道に克服していきます。特にヨーロッパの研究者たちが持つ科学に対する合理的な姿勢や議論の深さに触れ、志賀は自分の研究姿勢にも大きな影響を受けました。異国の地で孤独や葛藤と闘いながらも、彼は自らを鍛え直し、世界に通用する科学者としての実力を確固たるものにしていったのです。
エールリッヒと共に挑んだ薬の力
志賀潔がドイツで師事したのが、化学療法の父と称されるパウル・エールリッヒです。エールリッヒは、病原体を標的としながら人体には影響を与えない治療薬「魔法の弾丸（Magic Bullet）」の理論を提唱し、その開発に尽力していました。志賀はこの理論に深く共鳴し、1900年代初頭にエールリッヒの研究所に加わると、主に細菌に作用する新薬の開発に携わります。彼は、染料を基にした化学物質が特定の菌にどう影響するかを実験で調べ、初期の化学療法剤の評価に大きく貢献しました。特にトリパンブルーという抗病原体薬の研究において、志賀の観察眼と記録能力は高く評価され、トリパノソーマ治療薬「トリパンロート」を開発します。あとになり、この薬は効果が無いことが判明するのですが、それでもこれが化学療法による創薬の第一歩となり、後に続く医薬の礎となったことは間違いありません。こうした研究の中で、彼は「薬とは病気の症状を抑えるだけでなく、病原そのものを制圧する道具である」という新たな視点を得ます。エールリッヒとの協働は、志賀にとって単なる技術研鑽にとどまらず、病と人間の関係を科学の力で再構築する挑戦でもあったのです。
“世界の志賀”と呼ばれたその存在感
ドイツ留学を経て帰国した志賀潔は、もはや日本国内にとどまる研究者ではありませんでした。彼はその後も国際会議や学術誌を通じて世界の細菌学者たちと交流を重ね、その名は「Shiga」として世界中の医学者に知られる存在となっていきます。とりわけ、志賀菌を中心とした感染症研究における彼の専門性と、化学療法分野での実験的成果は高く評価され、海外の研究機関からの講演依頼も相次ぎました。エミール・アドルフ・フォン・ベーリングなど、間接的に関わりを持った欧州の大物学者たちからも志賀の研究は注目されていたと伝えられています。また、日本に戻った後もエールリッヒやドイツの研究者たちとの書簡交流を続け、最新の研究動向を取り入れながら日本の医学教育や研究体制の近代化にも貢献しました。その国際的な活動ぶりから、いつしか彼は「世界の志賀」と称され、日本と世界をつなぐ細菌学の架け橋的存在としての役割を果たしていったのです。
志賀潔、教育者として次世代を育て続けた情熱
慶應義塾大学で築いた新しい医学教育
ドイツから帰国した志賀潔は、1920年、福沢諭吉の創設した慶應義塾大学医学部（当時は医学科）の教壇に立ちました。当時の日本の医学教育は、形式主義に陥りがちで、現場で通用する医師を育てるには限界がありました。志賀はそこで、ドイツで学んだ実証的な教育スタイルを導入し、学生に自ら考え、観察し、実験する力を養うことを重視しました。講義では、細菌の性質や感染の仕組みについて、実際の症例や自らの研究データをもとに語り、学生の関心を引きつけました。また、顕微鏡観察や動物実験などを取り入れた実習型の授業も積極的に展開し、慶應義塾の医学教育に実践重視の風を吹き込んだのです。ただし、同年秋には朝鮮総督府医院長・京城医学専門学校校長に転じたため、慶應での在任期間は非常に短かったといえます。
朝鮮・京城帝国大学での国際的教育貢献
1926年、志賀潔は朝鮮（現在の韓国）に設立された京城帝国大学（現・ソウル大学校）の医学部教授として赴任しました。これは当時、日本の植民地下にあった朝鮮半島において、本格的な高等教育と医療体制を整える試みの一環であり、志賀はその最前線で教育にあたりました。彼は日本国内と同様に、実験・実習を重視した教育法を現地に導入し、朝鮮人学生にも分け隔てなく接しました。特に彼が重視したのは、単なる知識の詰め込みではなく、「自ら問いを立て、検証する姿勢」の育成でした。その教育法は現地でも高く評価され、多くの優秀な医師・研究者を育てることにつながります。志賀はまた、現地の医療環境改善にも関心を持ち、病院や研究施設の整備にも尽力しました。異文化の中で教育を行う難しさもありましたが、彼は誠実な態度と柔軟な対応で信頼を築き上げ、国際的な教育者としての存在感を示したのです。
研究だけでなく「教える力」にも全力を注いだ人生
志賀潔の人生を振り返ると、その半分以上が教育者としての活動に費やされていたことがわかります。彼にとって「教えること」は単なる職務ではなく、未来の医療を支える人材を育てるという、研究と同等の使命でした。自らの研究成果や海外での経験を惜しみなく学生に伝え、「世界に通用する日本の医学」を築くことを生涯の目標としました。教壇では常に真摯な態度を崩さず、質問には時間をかけて丁寧に応じ、時に学生と議論を交わしながら学びの場を深めていきました。彼の教育スタイルは、慶應義塾大学や京城帝国大学を通じて多くの優秀な医学者を輩出し、のちの日本や朝鮮の医療発展に確かな影響を与えました。研究において第一線を走りながらも、教育現場にも全力を注ぎ続けた志賀の姿勢は、「教える力の偉大さ」を身をもって示した、生涯現役の教育者の理想像であったといえるでしょう。
志賀潔、戦後の静かな日々に見せた地域愛と献身
山元町での晩年と心の原風景
志賀潔は晩年、故郷である宮城県山元町で静かに暮らすことを選びました。世界的な細菌学者としての名声を得た後も、彼が戻ってきたのは、自身が医師として育てられた原点の地でした。志賀家の養子となり、医療の意味を学んだこの町には、彼にとってかけがえのない思い出がありました。戦後の混乱期、都市部では物資不足や医療崩壊が深刻化していましたが、志賀はそんな状況から離れ、山元町で静かに暮らしながら、地域の人々と共に過ごす時間を大切にしました。小さな診療の相談にのったり、町の若者たちに科学や衛生について語ったりすることもあったといいます。名誉に執着せず、穏やかに生活しながらも、人々の中に溶け込むその姿は、多くの住民の尊敬を集めました。華々しい研究者人生を歩んできた志賀が最後に戻ったのは、医の道に目覚めた心の原風景だったのです。
地域医療と若者への静かな尽力
山元町での晩年、志賀潔は表立った活動をすることは少なくなりましたが、地域医療や若者の教育にはひそかに尽力を続けていました。町内で体調を崩す人が出れば、必要に応じて診察を引き受け、時には自宅で手当てを行うこともありました。とりわけ志賀が関心を寄せていたのは、若い世代の教育でした。地域の学校に招かれ、理科の授業で細菌の話をわかりやすく伝えたり、科学クラブの相談役を務めたりと、教育者としての情熱は尽きることがありませんでした。また、地元の田原家など医師家系との交流も続け、地域医療の課題や後進の育成について意見を交わしていたといいます。都市の喧騒を離れ、地方での穏やかな生活を送りながらも、志賀は「人を育てる」「地域を支える」という自らの信念を貫いていました。その姿は、晩年の彼が目立たずとも深く尊敬された理由の一つとなっています。
文化勲章と名誉市民──人々に慕われた最期
1951年、志賀潔はその長年にわたる功績が認められ、日本政府から文化勲章を授与されました。この勲章は、学術や芸術分野で卓越した貢献を果たした人物に与えられる名誉ある賞であり、志賀の赤痢菌発見をはじめとした感染症研究と教育への献身が高く評価された結果でした。さらに地元・山元町では、彼の地域貢献と人柄を讃えて名誉町民の称号が贈られました。彼自身は、そうした栄誉にはあまり頓着せず、「自分はただ、自分にできることをしてきただけです」と語っていたといいます。1957年、志賀は86歳でこの世を去りますが、その死は全国の学界や医療関係者、教育界から深い追悼をもって受け止められました。質素な生活を貫きながらも人々の記憶に強く残ったその姿は、まさに「学者でありながら庶民の中に生きた人」として今なお語り継がれています。
志賀潔を後世に伝える本・映像・展示の数々
人となりを描く『人間 志賀潔を語る』
志賀潔という人物の魅力や信念を後世に伝える上で、特に注目される書籍が『人間 志賀潔を語る』です。この書は、志賀と親交のあった人々や弟子たちによる証言をもとに編まれており、研究者としての側面だけでなく、教育者・人間としての志賀の姿が多角的に描かれています。北里柴三郎との交流や、ドイツ留学時の苦労、慶應義塾大学での教育方針など、関係者の生の声が丁寧に収録されており、志賀がいかに周囲から尊敬されていたかが伝わってきます。特に印象深いのは、志賀がどんな小さな質問にも誠実に応じ、生徒一人ひとりと真摯に向き合った姿を語るエピソードです。この書籍は、単なる伝記ではなく、「志賀潔という人格に触れる一冊」として多くの読者に読み継がれてきました。今なお、医学を志す学生たちや教育者にとって、大きな示唆を与える存在となっています。
伝記・ドキュメンタリーが語るもう一つの肖像
志賀潔の生涯は、いくつかの映像作品やドキュメンタリー番組でも取り上げられています。とくにNHKなどの公共放送による特集番組では、「赤痢菌の発見者」としての科学者像にとどまらず、教育者として、また一人の日本人としての志賀の生き様が描かれています。例えば、ドキュメンタリーでは慶應義塾大学や京城帝国大学での教育の様子を再現し、教え子たちの証言を交えて、彼の教育哲学や人間性を丁寧に紐解いています。また、志賀が残した実験ノートやドイツでの記録映像を活用し、時代背景の中でどのような葛藤や挑戦があったのかを浮き彫りにしています。視覚的・聴覚的な表現を通じて、文字だけでは伝えきれない志賀の熱意や信念を伝えるこれらの作品は、彼の人物像をより身近に感じさせる貴重な資料となっています。志賀潔の名は、科学史だけでなく映像の中にも確かに息づいているのです。
歴史民俗資料館に残された“生きた証”
宮城県山元町には、志賀潔の業績と人生を後世に伝えるための展示が行われている歴史民俗資料館があります。この資料館には、志賀が実際に使用していた顕微鏡やノート、書簡、研究に関する資料などが収められており、彼の生涯をたどることができる常設展示が設けられています。訪れた人々は、赤痢菌の発見に使われた器具や、ドイツでの研究生活を支えた記録などに触れることで、彼の偉業がいかに地道な努力と観察に基づいていたかを実感できます。また、地域の子どもたちを対象とした科学イベントやガイドツアーも行われており、志賀の精神を次世代に伝える教育の場としても機能しています。志賀が生涯を通じて大切にしていた「人を救うための科学」という信念が、展示物一つひとつから静かに語りかけてくるような空間となっており、まさに彼の“生きた証”が今もなおそこに息づいています。
科学と教育に生涯を捧げた志賀潔の軌跡
志賀潔は、赤痢菌＝志賀菌の発見という歴史的快挙を成し遂げた細菌学者であると同時に、教育者・地域医療の担い手としても生涯を貫いた人物でした。北里柴三郎やパウル・エールリッヒといった国際的な人物との交流、慶應義塾大学や京城帝国大学での教育活動、さらには晩年の地域への静かな貢献まで、その歩みは多岐にわたります。科学を通じて人の命を救い、教育を通じて未来を築こうとした彼の姿は、現代にも通じる普遍的な価値を持っています。名声に溺れることなく、常に誠実に学問と向き合い続けた志賀潔の生き方は、今なお私たちに深い感動と示唆を与えてくれるのです。
コメント