こんにちは！今回は、奈良時代を代表する女流歌人、大伴坂上郎女（おおとものさかのうえのいらつめ）についてです。
彼女は『万葉集』に女性歌人最多の84首を残し、恋の歌を得意とする技巧派の歌人でした。穂積皇子との結婚、異母兄との再婚、大伴家持の養育など、波乱に満ちた人生を送りながら、大伴家の家刀自（いえとじ）として家政を担った才女。
彼女の生涯をたどり、その魅力を探っていきましょう。
名門・大伴家に生まれて 〜 幼少期からの歩み
大伴氏とは？ 武門と文化を担う名家の系譜
大伴坂上郎女（おおとものさかのうえのいらつめ）は、奈良時代を代表する女流歌人の一人であり、『万葉集』に84首もの歌を残した人物です。彼女の出自である大伴氏は、日本の古代氏族の中でも特に名門とされる家柄でした。大伴氏は「大伴連（おおとものむらじ）」として古代の朝廷に仕え、軍事や防衛を担う氏族として知られていました。特に、遣唐使の護衛や辺境の防衛などに深く関与し、その功績によって朝廷から重んじられました。
しかし、大伴氏は単なる武門の家ではなく、和歌や漢詩を愛し、文学にも秀でた家柄でもありました。彼らは文武両道の家風を持ち、奈良時代には和歌を通じて文化面でも大きな影響を及ぼしました。坂上郎女の異母兄である大伴旅人（おおとものたびと）や甥の大伴家持（おおとものやかもち）もまた、和歌に優れ、万葉文化を築いた人物です。特に大伴旅人は、『万葉集』にも多くの歌を残し、その詩才は当時の宮廷文化にも影響を与えました。坂上郎女は、こうした環境の中で育ち、自然と和歌や文学に親しむことになったのです。
貴族女性の教養 〜 幼少期に受けた教育とは
奈良時代の貴族の女性は、家の中で高度な教育を受けることが一般的でした。特に名門の家に生まれた女性は、単なる家政の管理者ではなく、文化的教養を身につけ、家を支える知的な存在とされました。坂上郎女も幼少期から漢詩や和歌に親しみ、文字の読み書きを習得しました。当時、宮廷では漢詩文が重視されており、貴族女性の中には漢文に通じる者もいました。坂上郎女もまた、そのような教育を受けた可能性が高いと考えられています。
また、貴族女性の教養としては、音楽や礼儀作法も重要な要素でした。奈良時代の宮廷では楽器の演奏や舞が盛んであり、女性たちは琴や笛の演奏を学ぶことが多かったとされています。坂上郎女が音楽に秀でていたかどうかの記録は残っていませんが、宮廷文化に親しむ環境で育ったことは間違いありません。
また、奈良時代は遣唐使を通じて中国の文化が日本に大きな影響を与えていた時代でした。唐からの影響を受けた漢詩や仏教思想は、貴族たちの間で重要視されており、女性たちもまた、仏教の教えに触れる機会が多かったのです。特に奈良時代の女性たちは、仏教を深く信仰し、写経や寺院への参詣を行うことが一般的でした。坂上郎女もまた、仏教に関心を持ち、その影響が彼女の和歌にも表れていると考えられます。
兄・大伴旅人、甥・大伴家持との深い絆
坂上郎女の人生において、兄・大伴旅人と甥・大伴家持は特に重要な存在でした。大伴旅人は奈良時代を代表する歌人の一人であり、729年には九州の大宰府へ赴任し、そこで多くの歌を詠みました。彼の歌は、自然や人間の感情を巧みに表現したものが多く、後の和歌文化にも影響を与えています。坂上郎女は旅人と非常に親しく、彼が大宰府に赴任している間も交流を続け、彼の死後にはその悲しみを歌に詠んでいます。
また、坂上郎女は甥である大伴家持の養育も担いました。家持は後に『万葉集』の編纂にも関わるほどの才能を持った歌人ですが、幼少期に父・旅人を亡くしたことで、坂上郎女が母親代わりとなり、彼を支えました。家持の和歌には、坂上郎女への敬愛が感じられるものも多く、彼女がどれほど家持にとって重要な存在であったかがうかがえます。
例えば、家持が詠んだ和歌の中には、坂上郎女を思い慕う気持ちが込められたものがあります。また、坂上郎女自身も家持を励ます歌を詠んでおり、二人の間には深い信頼と愛情があったことがわかります。奈良時代の貴族社会では、家族の結びつきが非常に重要視されていましたが、坂上郎女と家持の関係は、単なる親族関係を超えた特別なものであったといえるでしょう。
彼女は武門の家に生まれながらも、文芸に優れた女性としてその名を残しました。そして、彼女の存在が大伴家持の成長に大きな影響を与えたことは、後の文学史においても非常に重要な意味を持ちます。坂上郎女の人生は、単なる貴族女性としてではなく、和歌を通じて家族の絆を深め、奈良時代の文学文化に貢献した女性の物語でもあるのです。
穂積皇子との結婚 〜 若き日の皇族との縁
なぜ若くして皇族に嫁いだのか？
坂上郎女は、大伴氏という名門の家に生まれたことで、幼い頃から政略結婚の候補として考えられていました。奈良時代の貴族女性は、家の繁栄や政治的な繋がりを強化するために結婚することが一般的であり、特に大伴氏のような軍事貴族にとっては、皇族や有力貴族との婚姻関係は非常に重要でした。
坂上郎女が嫁いだ相手である穂積皇子（ほづみのみこ）は、天武天皇の孫にあたる皇族であり、聖武天皇の異母兄でした。彼は皇族の中でも有力な存在でしたが、政治の表舞台に立つことはなく、一貴族として穏やかな生涯を送った人物です。坂上郎女が彼と結婚したのは、彼女がまだ若い時期だったと考えられています。
この婚姻には、大伴氏の家柄の強化という意図もあったでしょう。奈良時代の宮廷では、藤原氏が勢力を拡大していましたが、それに対抗できる武門の家柄として、大伴氏は皇族との結びつきを求めていた可能性があります。結果として、坂上郎女は皇族の一員としての地位を得ることになりました。
結婚生活と坂上郎女の立場
奈良時代の皇族との結婚は、現代の結婚観とは大きく異なります。穂積皇子との結婚によって、坂上郎女は皇族の妻となりましたが、当時の貴族女性は夫の邸宅に住むのではなく、実家との繋がりを維持しながら婚姻生活を送ることが一般的でした。つまり、彼女は完全に皇族の生活に染まるのではなく、大伴氏の一員としての立場も保ち続けていたと考えられます。
また、当時の貴族社会では、一夫多妻制が一般的でした。皇族や高貴な貴族の男性は複数の妻を持つことが珍しくなく、坂上郎女もまた、穂積皇子の正妻であったか側室であったかは定かではありませんが、彼の妻の一人として生活していたことは確かです。皇族の妻としての生活は、一般的な貴族女性とは異なり、宮廷での礼儀作法や儀式にも関与する機会があった可能性が高いでしょう。
坂上郎女は和歌の才に優れており、夫である穂積皇子との間でも和歌を詠み交わした可能性があります。彼女の歌には、愛情や別離を詠んだものが多く含まれており、その背景にはこの結婚生活での経験が反映されているのかもしれません。
穂積皇子の死がもたらした悲しみ
坂上郎女の結婚生活は、穂積皇子の死によって終わりを迎えました。穂積皇子は若くして亡くなったとされており、その正確な死因についての記録は残っていませんが、奈良時代の貴族の間では病死が多かったことから、彼もまた病に倒れた可能性が高いと考えられます。
皇族の死は、単なる家族の喪失ではなく、政治的な意味合いも持っていました。穂積皇子が亡くなったことで、坂上郎女は未亡人となり、彼女の立場も大きく変わることになりました。当時の貴族女性にとって、夫の死は人生の転機となる出来事でした。未亡人となった女性は、再婚することもあれば、尼となり仏門に入ることもありました。
しかし、坂上郎女は仏門に入るのではなく、再び宮廷社会に身を置き続けました。彼女は大伴氏の一員として、そして貴族女性としての地位を保ちながら、新たな人生を歩むことになります。彼女の和歌には、愛する人との別れを嘆くものが多く、穂積皇子の死による悲しみが詠まれた可能性もあります。
穂積皇子の死後、坂上郎女は次の大きな恋に出会います。それが、藤原麻呂との関係でした。彼女は単なる未亡人として生きるのではなく、新たな愛を見出し、奈良時代の貴族女性としての生き方を模索していったのです。
藤原麻呂との恋 〜 奈良時代の貴族社会における愛
藤原麻呂とは？ 彼の人物像と背景
坂上郎女が深い関係を持った藤原麻呂（ふじわらのまろ）は、奈良時代の貴族であり、藤原不比等の子の一人です。藤原氏といえば、当時の政界において最も影響力のある家柄であり、藤原麻呂の父・不比等は、大宝律令の制定に関与するなど、奈良時代の政治を主導した人物でした。
藤原麻呂自身もまた、その血筋を活かし、政界で活躍しました。彼は藤原四兄弟（武智麻呂、房前、宇合、麻呂）の末弟にあたり、兄たちと共に藤原氏の勢力拡大に尽力しました。四兄弟のうち、藤原武智麻呂は南家、藤原房前は北家、藤原宇合は式家を興し、藤原麻呂は京家（きょうけ）の祖となりました。京家は、後に藤原氏の他の家系に比べると政治的な影響力はやや劣りましたが、それでも麻呂の時代には宮廷内で一定の地位を築いていました。
藤原麻呂は、文武天皇や元正天皇の時代に朝廷に仕え、733年には式部卿に就任し、学問や文筆にも関与しました。坂上郎女が彼と関係を持つようになったのは、穂積皇子を失った後のことでした。彼女にとって、藤原麻呂との恋は、愛情に満ちたものだったのか、それとも貴族社会における再婚の一環としてのものだったのか―その真相を探るためには、当時の貴族女性の恋愛観を知る必要があります。
貴族女性の恋愛観と坂上郎女の立場
奈良時代の貴族社会において、恋愛や結婚は現代の価値観とは大きく異なりました。当時の貴族男性は、複数の女性と関係を持つことが一般的であり、一夫多妻の考え方が浸透していました。特に高位の貴族や皇族は、家柄の維持や政治的な繋がりを強めるために、多くの女性と婚姻関係を結ぶことが重要視されていました。
一方で、貴族女性もまた、恋愛や再婚に対して比較的自由な立場を持っていました。貴族社会では、夫を亡くした女性が再婚することは珍しくなく、むしろ家の繁栄のために新たな縁を結ぶことが推奨されることもありました。坂上郎女も、最初の夫である穂積皇子を失った後、しばらくは独り身であったものの、その後藤原麻呂との恋愛関係を築いています。
藤原麻呂との関係が正式な婚姻関係であったのか、それとも恋愛関係にとどまったのかは明確な史料が残っていません。しかし、彼女の和歌の中には、恋愛に関するものが多く含まれており、その情熱的な表現から、彼女が心からの愛を持っていたことがうかがえます。
二人の関係が詠まれた歌とその魅力
坂上郎女は、藤原麻呂との関係について数多くの和歌を詠んでいます。万葉集には、彼女が相聞歌（そうもんか）として詠んだ恋の歌が多く収録されており、その中には、藤原麻呂への愛情を表現したものもあると考えられています。
例えば、以下のような歌が伝えられています。
「我が背子を いづち行かむと 白雲の たなびく山を 今日か越ゆらむ」
（私の愛しい人は、今どこへ行こうとしているのか。白雲がたなびくあの山を、今日は越えているのだろうか。）
この歌は、遠くへ行ってしまう恋人を想い、切なさを詠んだものです。ここに描かれている「我が背子（わがせこ）」とは、藤原麻呂を指しているのではないかと考えられています。藤原麻呂は政治的な立場上、各地へ赴く機会が多かったため、坂上郎女は彼との離別の寂しさを歌にしたのでしょう。
また、万葉集には、藤原麻呂から坂上郎女へ送られたとされる歌もあります。
「君待つと 我が恋ひをれば 我が宿の 簾動かし 秋の風吹く」
（あなたを待ち焦がれて恋しさに胸が痛む。そんな時、私の家の簾が風に揺れる。秋の風が吹いているのだ。）
この歌は、藤原麻呂が坂上郎女を想って詠んだものとされ、二人の恋がどれほど深いものであったかを伝えています。
坂上郎女の和歌は、技巧を凝らしたものだけでなく、率直な感情を詠んだものが多く、現代の私たちにもその切なさや情熱が伝わってきます。特に、離別の悲しみや、再び会うことを願う気持ちを表現した歌は、彼女の恋愛観を知る上で貴重な資料となっています。
藤原麻呂との恋愛は、坂上郎女の人生において重要な一章でした。彼との関係が政治的な意味を持っていたのか、純粋な恋愛であったのかは断定できませんが、彼女の和歌が後世に残るほどに、強く心を動かされた相手であったことは間違いありません。
しかし、この恋もまた永遠ではありませんでした。坂上郎女は、最終的に異母兄である大伴宿奈麻呂（おおとものすくなまろ）と再婚することになります。彼女にとって、それは一族のための選択であり、貴族女性としての運命を受け入れるものでした。
異母兄・宿奈麻呂との再婚 〜 家を守るための選択
なぜ異母兄と結婚することになったのか？
坂上郎女の人生において、最も大きな転機の一つが、異母兄である大伴宿奈麻呂（おおとものすくなまろ）との再婚でした。現代の価値観からすると、兄妹の結婚は珍しいものに思えますが、奈良時代の貴族社会においては、家の存続や政治的な繋がりを維持するために、近親婚が行われることは決して珍しくありませんでした。
特に、坂上郎女の生まれた大伴氏は、武門の名家でありながらも、奈良時代には藤原氏が急速に勢力を拡大する中で、政治的な基盤を維持する必要がありました。藤原氏の台頭により、かつて宮廷で強い影響力を持っていた大伴氏や他の古代氏族（蘇我氏、物部氏など）は、次第にその地位を脅かされつつあったのです。
こうした状況の中で、大伴一族の結束を固めるために、坂上郎女と宿奈麻呂の結婚が選ばれたと考えられます。異母兄妹の結婚は、家の内側で血統を守り、他家との余計な軋轢を避ける手段でもありました。特に、坂上郎女はすでに藤原麻呂との恋を経験していましたが、藤原氏と深く関わることは、結果的に大伴氏の独立性を危うくする可能性もあったため、一族の内部で婚姻関係を結ぶことが最善の策だったのかもしれません。
貴族社会における再婚の意義
奈良時代の貴族女性にとって、夫の死や離別の後に再婚することは珍しいことではありませんでした。特に、大伴氏のような名門の家系では、家の存続が最優先であり、女性の婚姻は単なる個人的な問題ではなく、一族全体の運命に関わるものでした。
また、当時の貴族社会では、女性が経済的な独立を持つことが難しく、夫を持つことが安定した生活を送るための手段でもありました。坂上郎女は、すでに穂積皇子との結婚を経験し、その後藤原麻呂との恋愛関係を持っていましたが、最終的には一族のために宿奈麻呂との再婚を選びました。これは、彼女自身の意思であったのか、それとも大伴氏内部の圧力によるものだったのかは定かではありません。しかし、結果として彼女は大伴氏の女性として、一族の未来を守る立場を受け入れることになりました。
坂上郎女は、単なる貴族女性ではなく、家刀自（いえのとじ）として家を管理し、次世代を育てる役割も果たしていました。彼女の再婚は、単なる個人的な選択ではなく、奈良時代の貴族女性が果たした政治的・家族的責任の一環でもあったのです。
家族とともに歩んだ晩年の生活
宿奈麻呂との再婚後、坂上郎女は家族とともに生活し、大伴家の中心的な存在となっていきます。彼女は、異母兄であり夫となった宿奈麻呂を支えつつ、甥であり養子でもある大伴家持（おおとものやかもち）の成長を見守る役割も担いました。
大伴家持は後に『万葉集』を編纂するほどの才能を持った歌人であり、その和歌の才能の背景には、坂上郎女の影響があったと考えられます。彼女自身もまた、『万葉集』に多くの和歌を残し、家持との親しい交流が見られることから、二人の関係は単なる叔母と甥ではなく、母と子のようなものであったことがうかがえます。
また、坂上郎女の晩年には、彼女の人生を振り返るかのような和歌が多く詠まれています。以下のような歌が伝わっています。
「この世にし 楽しくあらば 来む世には さらにもがもな さらにもがもな」
（この世がもっと楽しいものであれば、来世もまた同じように楽しみたいものだ。いや、それ以上に楽しみたい。）
この歌は、人生の喜びをかみしめつつも、来世への希望を持っていることを表しています。坂上郎女は、波乱に満ちた人生を送りながらも、和歌を通じて自らの感情を表現し、未来への想いを託していたのです。
彼女の人生は、愛と別離、そして家族の絆に満ちたものでした。穂積皇子との結婚、藤原麻呂との恋、宿奈麻呂との再婚——これらすべての経験が、彼女の詠む和歌に深みを与え、奈良時代を代表する女流歌人としての地位を確立させました。
彼女の存在がなければ、大伴家持という歌人も生まれなかったかもしれませんし、『万葉集』の成立にも違った影響があったかもしれません。坂上郎女の選択は、単なる個人のものではなく、日本の文学史においても大きな意味を持つものでした。
大宰府での日々 〜 旅人とともに過ごした時間
大伴旅人の大宰府赴任に同行した理由
坂上郎女の人生において、異母兄である大伴旅人（おおとものたびと）の存在は特別なものでした。旅人は、奈良時代を代表する歌人であり、また大伴氏の重鎮として政治の場でも活躍しました。彼は729年（天平元年）に九州の大宰府（だざいふ）へ赴任することになりますが、その際に坂上郎女も同行しました。
大宰府は、当時の日本における西の防衛拠点であり、外交や軍事の要衝でした。唐や新羅との関係を管理し、九州の治安を維持する役割を持つ大宰府は、当時の貴族にとっては流罪地に近いイメージを持たれることもありました。しかし、旅人の赴任は左遷ではなく、重要な任務を担うものとしての栄転でした。彼がこの地へ赴任するにあたり、坂上郎女が同行した理由はいくつか考えられます。
一つは、大伴家の結束を守るためです。大伴旅人は当時、大伴氏の当主としての立場を持っており、一族をまとめることが求められていました。坂上郎女は、旅人の異母妹として、また彼を精神的に支える家族として同行することで、大伴氏の内部の安定を図る役割を果たしたと考えられます。
もう一つの理由は、旅人の妻・大伴郎女の死です。旅人の正妻であった**大伴郎女（おおとものいらつめ）**は、旅人が大宰府に赴任する前に亡くなっており、彼は妻を失った悲しみを抱えながら九州へ向かうことになりました。坂上郎女は、未亡人となった兄を支え、精神的な寄り添いをする役割も担っていたと考えられます。
旅人との交流が彼女に与えた影響
坂上郎女と旅人の関係は、単なる兄妹以上の深い絆に基づいたものでした。二人とも和歌の才能に恵まれ、お互いに歌を詠み交わしながら、大宰府での日々を過ごしました。旅人は、「酒を愛し、詩を愛する風雅の人」とも評されるほど、宴を楽しみながら多くの歌を詠んだことで知られています。
大宰府に滞在していた間、彼は多くの歌人たちと交流を持ち、詩を詠むことで政治の憂いを紛らわせました。その代表的なものが、「大宰府の宴（うたげ）」と呼ばれる席で詠まれた和歌群です。この宴には、坂上郎女も参加していたと考えられており、彼女もまたその場で歌を詠んだ可能性が高いです。
また、旅人が詠んだ有名な歌に以下のものがあります。
「世の中は 何か常なる あさぼらけ 風吹けば散る 花のうへにも」
（この世の中に何か変わらぬものがあるのだろうか。朝ぼらけの風が吹けば、桜の花も散ってしまうように。）
この歌には、人生の無常や儚さが詠まれており、旅人の哲学的な思索が垣間見えます。坂上郎女は、このような旅人の詩的な感性に大きな影響を受けたことでしょう。彼女自身も、同じように人生の儚さや人との別れを詠んだ和歌を残しています。
大宰府で詠まれた和歌の魅力
坂上郎女は、大宰府に滞在していた間、多くの和歌を詠みました。万葉集には、彼女の作品として以下のような歌が収録されています。
「うつせみと 思ひし時に 取り持ちし 玉の緒ばかり 残れる我れや」
（現世に生きていると思っていた時に手にしていた、この玉の緒のように、今はただ残された私がいる。）
この歌は、旅人やその他の大切な人々を失った喪失感を詠んだものであり、彼女の人生観が表れています。坂上郎女の和歌には、「人生の儚さ」や「愛する人との別れ」というテーマが多く見られますが、それはこの大宰府での経験が大きく影響しているのかもしれません。
また、大宰府の自然の美しさも、彼女の歌に深く刻まれています。九州の温暖な気候や豊かな自然は、彼女の和歌の感性をさらに研ぎ澄ませたことでしょう。
「春日野の 浅茅が上に 置く霜の 消ぬべくもがも 恋ひわたるかも」
（春日野の浅い茅の上に降りた霜のように、すぐに消えてしまうものであればいいのに。あなたを恋しく思い続けているこの気持ちも。）
この歌は、大伴旅人や藤原麻呂との別れを想いながら詠まれたものとも考えられています。彼女の歌には、恋愛だけでなく、人生の無常や人との関係の移ろいを詠んだものが多く、その詩的な感性が奈良時代の文学に大きな影響を与えました。
旅人との別れと帰京
坂上郎女にとって、大宰府での時間は、兄との親密な交流を深める貴重なものでした。しかし、731年（天平3年）に旅人はこの地で亡くなります。彼の死は、大伴氏にとっても坂上郎女にとっても大きな喪失でした。
旅人の死後、坂上郎女は奈良へ戻ることになります。彼女はこの別れを深く悲しみ、それを和歌に詠むことで、心の慰めとしました。彼女の和歌の中には、旅人への敬愛と追慕の情が込められたものが多く、彼が坂上郎女にとってどれほど大切な存在であったかが伝わってきます。
彼女は、兄の死を乗り越えながらも、大伴家を支える家刀自（いえのとじ）としての役割を果たし続けることになります。そして、甥であり養子でもある大伴家持の成長を見守りながら、和歌を詠み続けたのです。
大伴家を支える家刀自としての役割
「家刀自」とは？ 貴族家政を担う女性の務め
奈良時代の貴族社会において、「家刀自（いえのとじ）」という役割は、単なる家政を管理する女性ではなく、一族の繁栄と結束を支える重要な地位を意味していました。家刀自は、現代の「主婦」や「家長」とは異なり、家政全般を統括しつつ、政治や文化にも関わる立場にありました。特に、大伴氏のような名門貴族では、家刀自の存在が家の安定を左右するほど重要視されていました。
坂上郎女は、大伴家の女性としてこの家刀自の役割を担い、家の存続と発展に大きく貢献しました。彼女は、異母兄・大伴旅人の死後、一族の長としての責務を果たすことになり、甥であり養子ともなった大伴家持（おおとものやかもち）の成長を支えながら、大伴氏の名を守るために奔走しました。
坂上郎女が果たした大伴家の実務的支え
大伴氏はもともと、軍事貴族としての役割を果たしてきた一族でした。しかし、奈良時代に入ると、藤原氏の台頭により、古代氏族の影響力は徐々に低下しつつありました。そのため、大伴家の存続には、政治的な影響力の維持が必要不可欠でした。
坂上郎女は、家刀自として以下のような実務的な役割を果たしたと考えられます。
- 財政管理 大伴家は、広大な荘園（私有地）を持っていましたが、その運営には綿密な管理が必要でした。家刀自としての坂上郎女は、土地の管理や収穫の分配、税の納付などの業務を監督し、家の財政を安定させる役割を果たしたと考えられます。
- 婚姻戦略 貴族の家にとって、婚姻は単なる個人的な結びつきではなく、家の存続を左右する政治的な手段でした。坂上郎女は、大伴家の女性たちの婚姻を取り仕切り、家の影響力を維持するための戦略を考えていた可能性があります。自身が藤原麻呂と恋愛関係を持った経験も、このような政治的な判断に影響を与えたかもしれません。
- 和歌を通じた文化的発信 坂上郎女は単なる家政管理者ではなく、和歌を通じて家の名を世に知らしめる役割も担っていました。和歌は奈良時代の貴族社会において、個人の教養や家柄の誇りを示す手段でもありました。彼女の和歌は万葉集に多数収録されており、大伴家の文化的影響力を高めることに貢献しました。
- 大伴家持の育成と政治的支援 坂上郎女にとって最も重要な役割の一つが、大伴家持の育成でした。家持は、父である大伴旅人を幼くして失い、坂上郎女によって養育されました。彼女は単なる養母ではなく、政治や文化における家持の成長を支え、彼が宮廷で成功するための後ろ盾となったのです。
大伴家持の成長を見守る母のような存在
坂上郎女と大伴家持の関係は、単なる叔母と甥のものではなく、母と子に近い深い絆があったと考えられます。家持は、父・旅人の死後、まだ若くして家督を継ぐことになりました。そのため、政治的にも文化的にも未熟であり、彼を支える人物が必要でした。坂上郎女は、家持に対し、和歌や貴族としての振る舞いを教えるとともに、精神的な支えにもなったと考えられます。
坂上郎女が詠んだ和歌の中には、家持を励ますものや、彼を思いやる内容のものが多く含まれています。以下の歌は、その一例とされています。
「我が背子が 帰るさ待つと 白妙の 衣の袖を 濡らしてぞ待つ」
（私の愛しい人が帰ってくるのを待ちながら、白い衣の袖を涙で濡らして待っている。）
この歌は、家持が遠征や任務で不在の際に詠まれた可能性があり、母親のような立場で彼を気遣う坂上郎女の心情が表れています。
また、家持自身も、坂上郎女に対する敬愛の念を詠んだ歌を残しています。彼にとって坂上郎女は、母のように頼れる存在であり、家の支柱であったのです。
坂上郎女が築いた家刀自の役割とその後
坂上郎女の家刀自としての役割は、単なる一時的なものではなく、大伴家の基盤を支え続けた重要な役職でした。彼女が果たした役割によって、大伴家は奈良時代の後半においても政治的な影響力を持ち続けることができました。
しかし、彼女の生涯の後半には、貴族社会の変化が訪れます。藤原氏の権力はさらに強まり、大伴氏をはじめとする古代氏族の影響力は次第に低下していきました。坂上郎女はその変化を目の当たりにしながらも、大伴家の存続のために尽力し続けたのです。
彼女の人生は、奈良時代の貴族女性としての典型でありながらも、家を支えるためにあらゆる役割を果たした、知性と責任感に満ちた生涯でした。そしてその努力が、大伴家持の成功へとつながり、最終的には『万葉集』という日本文学史に残る大きな遺産を生み出すことにつながったのです。
歌人としての才能 〜 万葉集に刻まれた和歌
万葉集に収録された坂上郎女の歌の特徴とは
坂上郎女は、奈良時代を代表する女流歌人の一人であり、『万葉集』には84首もの和歌が収録されています。これは、女性歌人の中でも特に多い数であり、彼女が当時の宮廷文化や歌壇において重要な位置を占めていたことを示しています。
彼女の和歌の特徴として、以下のような点が挙げられます。
- 感情の率直な表現 坂上郎女の歌は、当時の貴族女性の中でも特に率直な感情表現が際立っています。愛する人への切ない想いや、別離の悲しみ、人生の儚さなどが、飾らない言葉で綴られています。
- 多様なテーマ 彼女の歌は、単なる恋愛詠にとどまらず、家族への愛情や自然の美しさ、人生の無常を詠んだものも多く、奈良時代の女性の歌の幅広さを示しています。
- 技巧を凝らした表現 坂上郎女の歌は、単に感情を吐露するだけでなく、繊細な比喩や情景描写を用いたものが多いことも特徴です。彼女の表現は後の和歌の発展にも影響を与え、平安時代の歌人たちにも受け継がれていきました。
技巧を凝らした恋の歌とその魅力
坂上郎女の和歌の中でも、特に注目されるのが相聞歌（そうもんか）です。相聞歌とは、恋愛に関する歌のことで、男女の想いのやり取りを詠んだものが多く収められています。
彼女の恋の歌の中で特に有名なのが、以下の一首です。
「我が背子を いづち行かむと 白雲の たなびく山を 今日か越ゆらむ」
（私の愛しい人は、今どこへ行こうとしているのか。白雲がたなびくあの山を、今日は越えているのだろうか。）
この歌は、遠くへ行ってしまった恋人を想いながら詠まれたものとされています。「白雲がたなびく山」という表現には、距離の遠さだけでなく、相手との心の隔たりまでもが込められており、技巧的な比喩が用いられています。
また、次の歌も彼女の恋の和歌の代表作です。
「風吹けば 落つる木の葉の しばしばに もとな離れぬ 我が背子かも」
（風が吹けば、木の葉が何度も落ちていくように、何度も何度も離れていってしまう、私の愛しいあなたよ。）
この歌では、「落ちる木の葉」が比喩として使われています。風によってあちこちに散ってしまう木の葉に、自分の愛する人がどこかへ行ってしまう寂しさを重ねているのです。坂上郎女の恋の歌は、情熱的でありながらも、どこか哀愁を帯びたものが多いことが特徴です。
平安時代の和歌文化へとつながる橋渡し的役割
坂上郎女の和歌は、後の時代の和歌文化においても重要な影響を与えました。彼女の率直な感情表現や技巧的な比喩の用い方は、平安時代の『古今和歌集』や『新古今和歌集』といった勅撰和歌集に受け継がれていきます。
奈良時代の和歌は、まだ発展の途上にありましたが、坂上郎女のような歌人たちによって、和歌が単なる口承文化ではなく、文字として残される文学へと昇華していくことになりました。彼女の和歌は、単なる個人の感情の表現にとどまらず、日本の詩歌文化の基礎を築いた作品として、後世に大きな影響を与えたのです。
また、平安時代に成立した『伊勢物語』や『源氏物語』にも見られるような、「恋愛の情緒を詠む文化」の源流が、坂上郎女の時代の和歌にあることは間違いありません。彼女の歌は、感情の機微を巧みに表現する技法を持ち、それが後の和歌の発展において重要な役割を果たしたといえるでしょう。
彼女の和歌が『万葉集』に収められ、現代にまで伝わっていること自体が、彼女の詩才の高さを物語っています。坂上郎女は、奈良時代の女性歌人として、そして大伴家の一員として、その名を歴史に刻んだ人物だったのです。
晩年の日々 〜 家持を支え続けた母のような存在
家持の成長と坂上郎女の晩年
坂上郎女の晩年は、甥であり養子でもある大伴家持（おおとものやかもち）の成長とともにありました。彼女は、幼い頃に父・大伴旅人を失った家持の養育を担い、彼を貴族社会で生き抜くための人物へと導いていきました。
家持は後に『万葉集』の編纂に関わるほどの才能を持つ歌人へと成長しましたが、その背景には、坂上郎女の影響が大きかったと考えられます。彼女は家刀自（いえのとじ）として大伴家を支えながら、家持に政治的な知識、和歌の技法、貴族としての振る舞いなどを教えていったのです。
奈良時代の貴族社会では、家を継ぐ男子は幼少期から厳しい教育を受けることが求められました。特に、藤原氏の勢力が増していく中で、大伴家のような古代氏族は宮廷での立場を維持するために、次世代を担う人物をしっかりと育成する必要がありました。家持にとって、坂上郎女は単なる親族ではなく、まさに母親のような存在だったのです。
家持との交流を詠んだ和歌の数々
坂上郎女と家持の関係は、単なる養育者と養子というものではなく、和歌を通じた深い精神的な交流があったことがわかります。彼女は、家持の成長を見守るだけでなく、和歌を詠み交わしながら、彼の詩的感性を磨く手助けをしました。
例えば、坂上郎女が詠んだ以下の和歌は、家持を励ますものと考えられています。
「この世にし 楽しくあらば 来む世には さらにもがもな さらにもがもな」
（この世がもっと楽しいものであれば、来世もまた同じように楽しみたいものだ。いや、それ以上に楽しみたい。）
この歌には、人生の喜びをかみしめながらも、未来への希望を持ち続ける坂上郎女の心情が込められています。彼女の晩年は、決して穏やかなものではなかったかもしれませんが、それでも人生を肯定し、次世代に希望を託そうとする姿勢が見られます。
また、家持自身も、坂上郎女に対する敬愛の念を詠んだ歌を残しており、彼女が彼にとってどれほど大切な存在であったかが伝わってきます。
「春の日の 霞たなびく 山の端に 何か思ほゆ 我が背子がため」
（春の日の霞がたなびく山の端を見ていると、なぜかあなたのことを思い出してしまう。）
この歌は、家持が遠くにいる坂上郎女を想いながら詠んだものとされています。彼の歌には、彼女への感謝や敬愛が込められており、二人の間には深い絆があったことがわかります。
坂上の里で迎えた最期の日々
坂上郎女の晩年についての詳しい記録は多くは残っていませんが、彼女は「坂上の里」で静かに最期を迎えたと考えられています。坂上の里は、彼女が晩年を過ごしたとされる地であり、大伴家の領地の一つでもありました。
奈良時代の貴族女性の多くは、晩年になると仏門に入ることが一般的でした。しかし、坂上郎女が出家したという記録は残されておらず、彼女は最後まで大伴家を支え続ける立場にあったと考えられます。彼女の歌には、人生の儚さや無常を詠んだものが多く見られますが、それは彼女自身が長い人生の中で、さまざまな愛や別離を経験したからこそ生まれたものなのでしょう。
また、彼女の死後、その和歌は『万葉集』にまとめられ、日本の詩歌文化の礎の一つとなりました。彼女が大切に育てた大伴家持もまた、彼女の遺志を継ぎ、数多くの和歌を詠んでいきました。
坂上郎女の生涯は、決して穏やかなものではなく、幾度もの別れや試練を経験しながらも、それを和歌に昇華させることで、自らの想いを後世に残しました。彼女の歌は、単なる個人的な感情の表現にとどまらず、奈良時代という時代の空気を映し出す貴重な文化遺産となっています。
文献に見る坂上郎女の姿とその評価
『万葉集』に残る彼女の和歌と影響
坂上郎女の名を後世に伝えた最大の要因は、日本最古の和歌集である『万葉集』に彼女の歌が84首も収録されていることです。この数は、女性歌人の中では非常に多く、彼女が当時の宮廷歌壇において重要な地位を占めていたことを示しています。
『万葉集』において、坂上郎女の歌は主に相聞歌（恋の歌）と挽歌（哀悼の歌）に分類されます。彼女の和歌の特徴として、感情の率直な表現と、比喩を巧みに用いた情景描写が挙げられます。特に、彼女の相聞歌には、愛する人への切ない想いや、別離の悲しみを詠んだものが多く含まれています。
例えば、以下の歌は、旅立つ恋人への想いを詠んだものとされています。
「我が背子を いづち行かむと 白雲の たなびく山を 今日か越ゆらむ」
（私の愛しい人は、今どこへ行こうとしているのか。白雲がたなびくあの山を、今日は越えているのだろうか。）
また、以下の歌は、大伴旅人や藤原麻呂との別れを思いながら詠まれたものとも考えられています。
「風吹けば 落つる木の葉の しばしばに もとな離れぬ 我が背子かも」
（風が吹けば、木の葉が何度も落ちていくように、何度も何度も離れていってしまう、私の愛しいあなたよ。）
これらの歌には、恋の喜びと哀しみが交錯しており、当時の女性としては珍しく、情熱的で率直な恋の表現が見られます。彼女の歌のこのような特徴は、後の平安時代の和歌にも影響を与えたと考えられます。
『続日本紀』に見る坂上郎女の記録
坂上郎女の生涯について、直接の記録が残るもう一つの重要な文献が『続日本紀（しょくにほんぎ）』です。『続日本紀』は、奈良時代の歴史を記した正式な勅撰史書であり、彼女の名前が登場することは、単なる歌人ではなく、宮廷においても一定の地位を持つ人物であったことを示しています。
『続日本紀』には、大伴旅人や大伴家持の記録も多く見られ、大伴氏が奈良時代の政治や文化に大きな影響を与えたことが記されています。坂上郎女自身の直接的な政治的活動の記録は少ないものの、彼女が家刀自として大伴家の存続に尽力したことや、和歌を通じて宮廷文化に関わったことが伺えます。
また、奈良時代の女性の多くは、晩年に出家し仏門に入ることが一般的でしたが、『続日本紀』には坂上郎女が出家した記録は見当たりません。これは、彼女が最後まで大伴家の家政を支え続けることを選んだことを示唆している可能性があります。
近代における坂上郎女研究とその評価
近代に入ると、『万葉集』の研究が進み、坂上郎女の和歌にも改めて注目が集まるようになりました。特に、女性の和歌表現の発展や、奈良時代の女性の社会的役割についての研究において、彼女の作品は貴重な資料とされています。
坂上郎女の歌は、近代の歌人や文学者にも影響を与えており、明治時代以降の和歌研究においては、彼女の表現の豊かさや、当時の女性としては異例の率直な感情表現が再評価されるようになりました。
以下の研究書では、坂上郎女の和歌や生涯について詳しく論じられています。
- 『日本歌人講座1/上古の歌人』（青木生子著） → 坂上郎女の和歌を含む、上代歌人の特徴や和歌の技法について論じた書籍。
- 『大伴家女流歌の研究』（小野寺静子著） → 大伴氏に属する女性歌人の研究をまとめた一冊で、坂上郎女の作品が詳細に分析されている。
また、近代の文学界では、坂上郎女の「愛と別離を詠む率直な感情表現」が、近代短歌の感性にも通じるものがあると評価されています。彼女の歌は、単なる宮廷文化の一部ではなく、日本の抒情詩の原点としての価値を持つものとされています。
まとめ：坂上郎女の文学史的意義
坂上郎女は、単なる貴族女性ではなく、和歌を通じて自身の感情を表現し、後世にまで名を残した歌人でした。彼女の和歌が『万葉集』に数多く収録されたことは、当時の宮廷歌壇において彼女が重要な役割を果たしていたことを示しています。
さらに、彼女の歌は平安時代以降の和歌文化にも影響を与え、特に恋愛を詠む和歌の表現方法の確立に貢献しました。奈良時代の和歌は、まだ発展の途上にありましたが、坂上郎女のような歌人たちによって、和歌が単なる口承文化から、文字として残る文学へと昇華していったのです。
彼女の生涯を振り返ると、貴族女性としての義務と、個人の感情表現の狭間で生きた一人の女性の姿が浮かび上がります。家族を支え、恋に生き、和歌を詠みながら、自らの想いを後世に残した坂上郎女の存在は、日本文学史において欠かすことのできないものなのです。
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