こんにちは！今回は、幕末から明治初期にかけて活躍した公家政治家、大原重徳（おおはら しげとみ）についてです。
孝明天皇の信任を受け、尊王攘夷運動の推進や幕政改革への関与など、その頑固で強直な性格で知られる大原の生涯についてまとめます。
名門・大原家に生まれて 〜 幼少期と家族の背景
大原家の家柄と父・大原重尹の影響
大原重徳（おおはら しげとみ）は、1796年（寛政8年）に生まれました。大原家は代々公卿（くぎょう）として朝廷に仕えてきた名門であり、その家柄は平安時代にまで遡ります。中級公家として朝廷の儀礼や政治に関与し、幕府とも一定の関係を持ちながら活動してきました。
重徳の父・大原重尹（おおはら しげただ）もまた公家として朝廷に仕え、学問や礼儀を重んじる人物でした。特に、幕府との関係が強まる江戸時代において、朝廷の権威を守ることに関心を持っていたとされています。重尹は、息子である重徳にも幼少の頃から公家としての心得を教え、学問を重視する姿勢を示しました。こうした教育方針は、後の重徳が朝廷の独立性を強く意識する思想を持つことに繋がっていきます。
また、大原家は中堅の公家でありながら、朝廷の中では比較的影響力のある立場にありました。しかし、江戸幕府の統治下において、公家の力は限定されており、特に政治的発言権は幕府に大きく制限されていました。このため、大原家を含む多くの公家は、幕府の支配に対する不満を抱えながらも慎重に立ち回る必要がありました。
幼少期の大原重徳と光格天皇の侍童としての生活
大原重徳は幼少期から宮中に仕え、特に光格天皇（こうかくてんのう・在位1779年〜1817年）の侍童（じどう）としての役割を担いました。侍童とは、天皇の身の回りの世話をしながら、同時に宮廷のしきたりや学問を学ぶ役職です。これは、幼い公家の子息にとって非常に名誉なことであり、将来の朝廷での地位を確立するための重要な経験となりました。
光格天皇は、幕府の強い支配に対して朝廷の権威回復を目指した天皇でした。彼は尊王思想を重んじ、天皇親政を理想とし、朝廷の自立を模索しました。重徳はこの天皇のもとで過ごすことで、単なる公家の一員ではなく、朝廷の独立性を重視する考えを育んでいきます。
また、光格天皇は学問を非常に重視した人物であり、重徳も幼少期から儒学や国学を学ぶ機会に恵まれました。天皇の側で公家政治を学ぶ中で、重徳は幕府に依存しない朝廷のあり方について考えるようになります。この思想は、後に彼が尊王攘夷（そんのうじょうい）運動に関わる契機となるのです。
公家社会の教育と思想形成
江戸時代の公家の子息は、厳格な教育を受けることが求められました。大原重徳も例外ではなく、幼少期から以下のような学問を学びました。
- 儒学（じゅがく）： 孝（親への忠誠）や忠（天皇への忠誠）を重視する学問。幕末の尊王攘夷思想の基盤となる。
- 国学（こくがく）： 日本の古典を学び、大和魂（やまとだましい）や日本の伝統を尊ぶ考え方を重視する学問。
- 書道や和歌： 公家としての教養を身につけるための必須の学問。特に和歌は宮廷文化の中心的存在だった。
- 礼法（れいほう）： 朝廷の儀式や公式行事に必要な作法を学ぶ。
これらの学問は、単なる知識の習得にとどまらず、公家としての生き方そのものを形成する重要なものでした。特に、重徳が学んだ儒学は、彼の政治思想に大きな影響を与えました。幕末の尊王攘夷運動では、「天皇こそが日本の中心であり、幕府はあくまで補佐役に過ぎない」という考え方が重要視されましたが、これは儒学の「忠」の思想に基づくものでした。
また、彼の時代には、幕府が朝廷を統制し、政治の実権を握っていました。しかし、幕府の支配に対する不満は公家の間にも広がっており、大原重徳もまたその影響を受けることになります。幼少期から朝廷の内情を知り、光格天皇の下で尊王思想に触れたことが、彼の後の行動の礎となったのです。
こうして、大原重徳は名門・大原家の出身として、父・重尹の影響を受けながら成長し、幼少期には光格天皇に仕えることで尊王思想を身につけ、儒学や国学を学ぶことで公家としての使命感を強めていきました。幕末の動乱期に彼が尊王攘夷の旗手となるのは、決して偶然ではなく、このような幼少期の経験があったからこそだったのです。
宮中での歩み 〜 光格天皇の侍童から孝明天皇の側近へ
光格天皇に仕えて得た経験と学び
大原重徳は、光格天皇の侍童として仕えた経験を活かし、宮中における公家としての役割を確立していきました。光格天皇は幕府の統制に対抗し、朝廷の権威回復を目指していたため、その近くで仕えた重徳は、朝廷の内情や政治的駆け引きを学ぶことができました。
光格天皇の時代は、朝廷が幕府の支配下に置かれながらも、独立性を維持しようとする動きがありました。例えば、光格天皇は1808年（文化5年）、幕府の許可を得ずに賀茂祭の再興を試みるなど、朝廷の伝統行事を重視する姿勢を示しました。このような天皇の行動を間近で見ていた重徳は、「天皇の意志こそが国の中心であるべきだ」という尊王思想を強めていきます。
また、光格天皇は学問に熱心で、特に儒学を重視していました。これにより、重徳は宮中における公家のあり方だけでなく、政治の理念や倫理観を深く学ぶことができました。こうした学びは、後に彼が孝明天皇に仕える際にも大きく役立つことになります。
孝明天皇の信頼を得るまでの道のり
光格天皇の譲位後、仁孝天皇（在位1817年〜1846年）が即位しましたが、その後を継いだ孝明天皇（こうめいてんのう・在位1846年〜1867年）の時代に、重徳は宮中での立場をさらに強めていきます。孝明天皇は、父・光格天皇の影響を強く受けており、幕府に対して慎重ながらも独自の姿勢を持っていました。重徳はそのような天皇の考えに共感し、信頼を得ることに成功します。
孝明天皇は、1853年（嘉永6年）にペリーが来航し、幕府が外交問題に直面する中で、特に朝廷の意志を重視する姿勢を強めていました。幕府が日米和親条約を締結し、日本が開国を迫られる中で、孝明天皇は攘夷（外国を排除する）政策を強く支持しました。この時期に、重徳は孝明天皇の側近として、尊王攘夷運動に関与するようになります。
重徳が孝明天皇の信頼を得た理由の一つは、彼が一貫して朝廷の権威を守る立場を貫いたことにありました。当時の朝廷内では、公武合体（幕府と朝廷が協力して国を治める）を支持する派と、尊王攘夷を推進する派が対立していました。重徳は後者の立場に立ち、幕府が勝手に外交を進めることに強く反対しました。この姿勢が、孝明天皇の尊王攘夷政策と合致し、彼の側近としての地位を確立する要因となったのです。
朝廷内での立場と公家政治の変遷
幕末の朝廷は、幕府に対して直接的な権力を持たないものの、政治的な発言力を高めていました。これは、ペリー来航以降、幕府の外交政策が批判される中で、天皇の意志が重要視されるようになったためです。この流れの中で、大原重徳は公家社会の中でも尊王攘夷派の代表的な存在として影響力を持つようになります。
特に1858年（安政5年）の日米修好通商条約の問題では、朝廷内で大きな議論が巻き起こりました。幕府は朝廷の許可を得ることなく条約を締結し、これに対して孝明天皇は激怒しました。重徳は、この条約が日本の主権を脅かすものだと考え、孝明天皇とともに条約勅許（天皇の承認）に強く反対しました。
また、この時期には朝廷内の権力構造にも変化が生じていました。従来、朝廷内の公家は幕府の政策に従う傾向が強かったのですが、幕府の弱体化が明らかになるにつれ、朝廷の発言権が増していきました。重徳はその中で、朝廷の独立性を確保するために活動を続け、公家の中でも尊王攘夷派の急先鋒として注目されるようになります。
こうして、大原重徳は光格天皇の侍童から宮中でのキャリアを積み、最終的には孝明天皇の側近として、幕末の政治に深く関与する立場を確立していきました。彼のこの時期の経験が、後に尊王攘夷運動の中心人物として活躍する土台を作ることとなるのです。
尊王攘夷の旗手 〜 条約勅許反対運動と安政の大獄
日米修好通商条約に反対した理由とその影響
大原重徳は、1858年（安政5年）の日米修好通商条約の勅許（天皇の承認）に強く反対しました。当時、日本はペリー来航（1853年）以降、諸外国からの開国要求が強まっていましたが、孝明天皇をはじめ多くの公家や攘夷派は、外国との不平等な条約を結ぶことに強い不安を感じていました。
幕府は、条約締結に向けて朝廷の勅許を得ようとしましたが、朝廷側は「国の主権を守るために攘夷を貫くべきだ」として勅許を拒否します。重徳は、この条約が日本の国益を損なうものであり、外国に日本を開くことは国内の秩序を乱すと考えていました。彼は孝明天皇に忠言し、朝廷の権威を守るために、条約の勅許を強く反対したのです。
その理由は、まず条約の内容が不平等であったことにあります。例えば、日本側は関税自主権を持たず、外国人の治外法権を認める条項が含まれていました。これは、日本が外国の経済的・政治的な影響下に置かれることを意味していました。重徳は、「幕府が独断で条約を結ぶことは、天皇の権威を無視する行為である」として、条約締結を阻止しようと奮闘しました。
幕府と朝廷の対立が深まる経緯
日米修好通商条約をめぐり、幕府と朝廷の対立は激化していきます。幕府は、条約締結を急ぐ必要があると考え、孝明天皇の勅許を得られないまま調印に踏み切りました。これにより、朝廷内では幕府への不信感が高まり、尊王攘夷派の動きが活発化しました。
重徳は、幕府の独断専行に対して強い不満を抱き、公家たちを集めて朝廷の意見を統一しようとしました。彼は、「幕府の行為は天皇の権威をないがしろにしている」とし、条約調印の取り消しを求める運動を主導しました。これにより、公家たちの間で尊王攘夷の気運が高まり、重徳はその旗手として注目されるようになります。
一方で、幕府側もこの動きを黙って見過ごすことはできず、朝廷内の攘夷派に圧力をかけ始めました。この状況は、幕府と朝廷の関係を大きく変える転機となり、やがて安政の大獄へと繋がっていきます。
安政の大獄が公家社会に与えた衝撃
1858年から1859年にかけて行われた安政の大獄は、尊王攘夷運動の弾圧を目的とした幕府による大規模な粛清事件でした。大原重徳は、朝廷内で尊王攘夷運動を推進していた中心人物の一人であったため、この大獄の影響を大きく受けました。
安政の大獄では、吉田松陰や橋本左内といった志士たちが処刑され、公家の中でも攘夷派が厳しく取り締まられました。重徳は命こそ奪われなかったものの、幕府からの監視が厳しくなり、公家社会における尊王攘夷運動は一時的に停滞することになります。
この事件が公家社会に与えた衝撃は大きく、重徳を含む尊王攘夷派は、表立った活動ができなくなりました。しかし、この厳しい弾圧を経てもなお、重徳は尊王攘夷の志を失うことはありませんでした。彼は、天皇の権威を守るため、朝廷と幕府の関係改善を模索しながらも、幕府の専横を批判し続けました。
このように、大原重徳は日米修好通商条約への反対を通じて、幕府と朝廷の対立の最前線に立ちました。安政の大獄という試練を乗り越えた彼の存在は、幕末の尊王攘夷運動において欠かせないものであり、公家社会における重要な役割を果たしたのです。
勅使としての使命 〜 文久の改革と幕政改革への尽力
文久2年（1862年）勅使派遣の目的と背景
安政の大獄を経て、一時的に尊王攘夷派の活動は抑え込まれましたが、1860年（万延元年）の桜田門外の変で大老・井伊直弼が暗殺されたことで、再び朝廷の発言力が増していきました。特に孝明天皇は、公武合体政策（幕府と朝廷の協力による国家運営）を支持しつつも、幕府の独断を抑え、朝廷の権威を高めることを模索していました。
このような状況の中、1862年（文久2年）、孝明天皇は幕府に対して幕政改革を求める勅使（天皇の命を伝える使者）を江戸に派遣することを決定します。この勅使の任務は、朝廷の意向を幕府に伝え、政局の安定と幕政の刷新を促すことでした。勅使の人選には慎重な議論が重ねられましたが、尊王攘夷の立場を貫きながらも公家としての格式を重んじる大原重徳が、この大任を担うことになりました。
重徳が勅使に任じられた背景には、彼のこれまでの活動が関係していました。彼は安政の大獄を乗り越えてなお尊王攘夷の意志を貫いており、朝廷内での信頼が厚かったこと、そして幕府と朝廷の交渉を冷静に進めるだけの政治的手腕を持っていたことが評価されたのです。
島津久光らと協力した幕政改革の要求
大原重徳は勅使として江戸に向かう際、朝廷の意思を明確に伝えるために、具体的な改革案を持っていました。その一つが、「幕府の独断による政治運営を改め、公武合体を推進する」ことでした。これは、単に幕府を批判するのではなく、朝廷の権威を回復しつつ幕府の安定を図るという現実的な政策でもありました。
この改革を実現するために、重徳は島津久光（薩摩藩の実力者）と協力することになります。島津久光は、藩主・島津茂久の実父であり、事実上薩摩藩を動かしていた人物です。久光もまた、幕政改革を求める立場にあり、江戸での影響力を行使して政治の刷新を進めようとしていました。
1862年5月、重徳は島津久光とともに江戸入りし、幕府に対して以下のような要求を突きつけました。
- 幕政改革の実施（人事の刷新、無能な役人の排除）
- 参勤交代制度の緩和（大名の負担軽減）
- 公家や有力藩による幕政への参与（朝廷の権威回復と有力藩の発言権拡大）
これらの要求は、結果的に幕府の政治構造を大きく変えることになります。幕府は朝廷の意向を無視することができず、松平慶永（越前藩主）や山内容堂（土佐藩主）を登用し、改革派の意見を取り入れざるを得ませんでした。
江戸での交渉がもたらした影響
江戸での交渉の結果、幕府は文久の改革と呼ばれる一連の幕政改革を実施することになります。これにより、以下のような変化が生じました。
- 久世広周（くぜ ひろちか）・松平慶永・山内容堂の政治参与
- 老中・安藤信正の失脚（公武合体政策を推進しつつも、尊王攘夷派からの反発を受けたため）
- 参勤交代制度の一時緩和（これにより大名が領地経営に集中できるようになった）
また、朝廷の権威がこれまで以上に認識されるようになり、幕府が独断で決定を下すことが難しくなりました。これは、尊王攘夷派にとって大きな前進であり、重徳の勅使派遣はその後の政局に大きな影響を与えることになります。
しかし、重徳の目的であった「幕府を牽制しながら公武合体を進める」政策は、やがて思わぬ方向へ進みます。尊王攘夷派の勢いが増すにつれ、攘夷（外国排除）を強行すべきという意見が強まり、穏健な改革ではなく、幕府の解体を求める声が高まっていくのです。この動きの中で、重徳の立場も変化していくことになります。
こうして、文久の改革を主導した大原重徳の勅使派遣は、一時的に幕政を大きく動かす成功を収めました。しかし、それは単なる幕府改革にとどまらず、後の尊王攘夷運動のさらなる加速へと繋がっていくことになったのです。
試練と再起 〜 勅書改竄事件からの赦免
勅書改竄事件の経緯とその背景
文久の改革を経て、幕政に対する朝廷の影響力は増し、尊王攘夷の機運が高まっていきました。しかし、その過程で発生した「勅書改竄（ちょくしょかいざん）事件」は、大原重徳にとって大きな試練となりました。
この事件の発端は、1863年（文久3年）に孝明天皇が発した攘夷決行の勅命にありました。当時、朝廷では尊王攘夷の方針が強く打ち出され、幕府にもその実行が求められていました。特に、長州藩（毛利家）を中心とする攘夷派は、天皇の意志を強調し、幕府に対して攘夷の即時決行を迫っていました。
しかし、幕府は外国との関係を考慮し、実際には攘夷を行う意志を持っていませんでした。そこで、幕府は勅書の内容を自らに都合の良い形に書き換え、朝廷の正式な意向とは異なる勅書を発表するという前代未聞の行為に及びました。
この勅書改竄が発覚すると、朝廷内は騒然となり、大原重徳をはじめとする公家たちは強く反発しました。特に孝明天皇は幕府の勝手な行動に激怒し、改竄に関与した者たちを厳しく糾弾しました。この混乱の中で、重徳もまた「攘夷派として過激な行動を支持していた」とみなされ、一時的に朝廷内での立場が危うくなります。
公家社会と幕府の混乱の中での立場
勅書改竄事件を機に、公家社会と幕府の対立はさらに深まっていきました。これに伴い、幕府は朝廷内の尊王攘夷派に対する圧力を強めるようになります。
大原重徳は、尊王攘夷の立場を貫きつつも、幕府との対立をさらに激化させることを避けようとしました。しかし、幕府の側からは「朝廷を攘夷派に傾倒させた張本人の一人」と見なされ、逆に攘夷派の公家たちからは「幕府との協調を模索する軟弱な姿勢」と批判される立場に追い込まれていきました。
この頃、公家社会では急進派と穏健派の対立が顕著になっていました。岩倉具視などは公武合体を支持し、幕府との協調を模索していましたが、三条実美や正親町三条実愛などの尊王攘夷派公家は幕府を完全に排除する方向へと動いていました。重徳はこの間にあって、天皇の意向を最優先にしながらも、現実的な政治の安定を模索していました。
しかし、尊王攘夷派の動きは次第に過激化し、1863年（文久3年）には八十八卿（やそはちきょう）と呼ばれる公家グループが朝廷を主導するようになります。この八十八卿は、攘夷決行の強硬派であり、幕府に対して強い圧力をかけました。重徳はこの流れに完全には同調せず、慎重な立場を取っていましたが、そのために彼自身の影響力は次第に薄れていきました。
赦免を受けて再び政治の表舞台へ
勅書改竄事件をきっかけに、重徳は朝廷内での影響力を一時的に失い、公務から遠ざけられることとなりました。しかし、1864年（元治元年）の禁門の変（蛤御門の変）を経て、朝廷内の政治勢力が再編されると、重徳の立場も変化していきました。
禁門の変では、長州藩が京都で武力行動を起こし、会津藩・薩摩藩を中心とする幕府軍によって鎮圧されました。この戦いにより、朝廷内の尊王攘夷派が大きく後退し、公武合体派が再び主導権を握ることになりました。この動きを受けて、孝明天皇は公家社会の安定を図るために、過去の事件で処分を受けた公家たちの一部を赦免する決定を下します。
重徳もこの恩赦の対象となり、再び政治の表舞台に立つことが許されました。彼は以前のように尊王攘夷の旗手としてではなく、朝廷と幕府の関係を調整する役割を担う立場へと変化していきます。
この時期、重徳は積極的に朝廷内での調整役を果たし、幕府との交渉にも関わるようになりました。特に、幕府が進める公武合体政策において、朝廷側の意見を伝える役割を担うことになり、再び政治の中心に返り咲くこととなったのです。
こうして、大原重徳は勅書改竄事件という大きな試練を乗り越え、再び朝廷の要職に復帰しました。この経験は、彼にとって大きな転機となり、以後の幕末の動乱の中で、より柔軟な立場を取る契機となっていきます。
反幕姿勢を貫く 〜 列参奏上と閉門処分
列参奏上とは？朝廷内での幕府批判の高まり
大原重徳は、幕府との関係改善を模索しながらも、幕府の専横を許さない立場を貫いていました。その姿勢が明確に表れたのが、1867年（慶応3年）1月に行われた「列参奏上（れっさんそうじょう）」と呼ばれる朝廷への嘆願運動でした。
列参奏上とは、公家や諸藩の代表が集団で朝廷に対して政治改革を求める行動であり、特に幕末期においては、幕府の政策に対する批判として行われることが多くありました。この運動の背景には、幕府が依然として朝廷の意向を軽視し、徳川政権を維持しようとしていたことへの反発がありました。
重徳は、この列参奏上において、幕府が朝廷の意向を無視し続けるならば、天皇自らが政務を執るべきだと主張しました。これはすなわち、王政復古（幕府を廃止し、天皇中心の政治体制に戻す）という考えに通じるものであり、幕府の存続に反対する明確な意思表示でした。
この動きには、三条実美や岩倉具視といった尊王派の公家たちが呼応し、朝廷内でも幕府に対する批判が強まりました。特にこの時期、薩摩藩（島津久光）や長州藩（木戸孝允）が倒幕に向けて動き出しており、重徳の列参奏上は、こうした勢力と連携する形で行われたものでした。
閉門処分を受けても影響を与え続ける活動
列参奏上が行われた直後、幕府はこれを「朝廷を利用した倒幕運動」とみなし、関与した公家たちへの厳しい処分を求めました。これにより、大原重徳は閉門処分を受け、政治活動を一時的に制限されることとなりました。
閉門処分とは、自宅からの外出を禁じられ、公的な活動を停止させられる処分です。これは、政治的な影響力を持つ公家に対して幕府が取る典型的な措置であり、重徳もまたその対象となったのです。
しかし、彼の思想や影響力は依然として公家社会に広がっていました。特に、彼の「幕府はもはや存続すべきではない」という考えは、後に王政復古の大号令（1867年12月）の発布へとつながる重要な要素の一つとなりました。重徳は表立って活動できない状況にありながらも、朝廷内の尊王派と連絡を取り続け、幕府に対する批判の機運を高めていったのです。
孤立する中での苦悩とその後の動向
閉門処分を受けた重徳は、政治の表舞台からは一時的に遠ざかることになりました。しかし、この時期の朝廷内の動きを見ると、彼の思想が完全に排除されたわけではないことが分かります。
1867年10月、ついに徳川慶喜が大政奉還を決断し、幕府の権力は形式的に朝廷へと返還されました。これは、重徳ら尊王派の公家が長年主張してきた「朝廷中心の政治」を実現する第一歩であり、彼の努力が間接的に結実した形ともいえます。
しかし、重徳にとっての理想は単なる幕府解体ではなく、天皇による安定した政治の確立でした。大政奉還後の日本は、新政府の主導権をめぐる争いが激化し、旧幕府勢力と薩長を中心とする新政府側との対立が深まっていきます。
彼の閉門処分が解かれるのは、王政復古の大号令が発せられ、新政府が正式に発足した後のことでした。長年にわたり尊王攘夷を掲げ、幕府と戦ってきた彼は、新たな時代の到来を目の当たりにしながら、再び政界での役割を果たしていくことになります。
こうして、大原重徳は閉門処分を受けながらも、幕末の政局に強い影響を与え続けました。彼の行動と思想は、王政復古への道筋をつける重要な要因となり、新政府の誕生へとつながっていったのです。
明治新政府での貢献 〜 参与から集議院長官へ
明治維新後、新政府で果たした役割
1868年（明治元年）、王政復古の大号令が発せられ、徳川幕府は正式に解体されました。これにより、大原重徳が長年主張してきた「朝廷を中心とした国家運営」が現実のものとなりました。幕末の尊王攘夷運動において重要な役割を果たした重徳は、新政府でも要職を任されることになります。
王政復古後、新政府は従来の公家や有力藩士を集めた合議制のもとで政治を運営することになり、大原重徳は参与（さんよ）という高官に任じられました。参与とは、新政府の政策決定に関与する要職であり、三条実美や岩倉具視などの尊王派公家と共に、国家運営の方針を定める役割を担いました。
参与としての重徳の最も重要な任務の一つは、新政府の権威を確立することでした。長年、幕府の支配下にあった日本において、朝廷が主導する政治は初めての試みであり、多くの制度改革が求められました。重徳は、公家としての経験を活かし、政府の枠組みを整えるための議論に積極的に参加しました。
しかし、新政府はすぐに内部対立を抱えることになります。特に、旧幕府勢力の処遇や薩摩・長州を中心とする藩閥政治の形成など、多くの問題が浮上しました。重徳は、旧幕府の完全な排除には慎重であるべきだと考え、公家・武士・藩の勢力をバランスよく取り入れるべきだと主張しました。しかし、薩摩や長州を中心とする急進派との対立があり、彼の意見は必ずしも受け入れられませんでした。
刑法官知事としての政策と施策
明治政府は、近代的な法制度の整備を急務としていました。それまでの幕府法は地域によってばらつきがあり、公家・武士・庶民の間で適用される法律も異なっていました。こうした問題を解決するため、新政府は刑法の近代化に着手し、その運営を担当する刑法官（けいほうかん）を設置しました。
重徳はこの刑法官の知事に任命され、司法制度の整備に携わりました。刑法官の役割は、新しい法体系の基礎を築き、治安維持のための規則を整えることでした。
特に彼が注力したのは、公家社会と武士社会の法制度の統一でした。幕末までは、公家と武士では適用される法律が異なり、犯罪に対する処罰も不均衡でした。重徳は、こうした特権的な法制度を廃止し、新政府のもとで平等な法の適用を目指しました。
また、西洋の法律制度を参考にしながら、日本独自の司法制度を構築する動きにも関与しました。当時、新政府はフランスの法律体系を手本にしており、重徳もこれに影響を受けながら、伝統と近代化の両立を図るための方策を模索しました。
集議院長官としての功績と評価
1871年（明治4年）、政府は集議院（しゅうぎいん）を設置し、国家の重要事項を審議する機関として運営を開始しました。これは、現在の国会に相当する機関の前身であり、政府の方針決定に大きな役割を果たしました。
重徳は、この集議院の初代長官に任命されました。彼の任務は、新政府の政策を円滑に進めるための調整を行い、公家・武士・各藩の意見を取りまとめることでした。これは非常に難しい役割であり、新政府内にはまだ対立が多く残っていました。
特に、藩閥政治が進行する中で、重徳は「公家出身者としてどのように影響力を保つか」という課題に直面しました。新政府の中核を担う薩摩藩・長州藩の勢力は強く、公家の役割は次第に縮小されつつありました。重徳は、公家の知識や伝統を新政府に生かすことを主張し、天皇親政の精神を守りつつも、実務面では近代的な政治制度を確立するべきだと訴えました。
彼の政治姿勢は、当時の政府内で一定の評価を受けましたが、一方で薩摩・長州を中心とした実力派政治家たちに押され、次第に影響力を失っていきました。1872年（明治5年）には集議院が廃止され、その後の政府運営は、より実力主義的な方向へと進んでいきます。
こうして、大原重徳は明治政府の初期において重要な役割を果たしました。参与・刑法官知事・集議院長官として新政府の基盤を築くことに貢献しましたが、次第に武士出身の政治家たちが主導権を握るようになり、公家出身の政治家の影響力は低下していきました。しかし、彼の政治理念や法制度の整備への貢献は、日本の近代化の一助となり、後の日本の政治体制に一定の影響を与えました。
この後、重徳は次第に公職から退き、明治政府の枠組みが完成するのを見届けることとなります。
晩年とその遺産 〜 麝香間祗候としての生涯
明治期における公家としての晩年の姿
明治政府の枠組みが整い、政治の中心が薩摩藩や長州藩の実力者たちに移る中で、大原重徳は次第に公職から退きました。集議院長官の職を辞した後は、政治の第一線には立たず、天皇の側近としての役割を果たしながら穏やかな晩年を過ごしました。
明治維新によって公家制度が廃止され、華族制度が導入されると、旧公家の多くは新たな時代への適応を余儀なくされました。重徳もまた、この変化を受け入れつつ、公家としての伝統を後世に伝える役割を担いました。彼は、新政府の成立に貢献した功績が認められ、明治政府によって**麝香間祗候（じゃこうのましこう）**に任じられました。
麝香間祗候としての職務と影響力
麝香間祗候とは、明治時代に天皇の側近として意見を述べたり、儀礼に参加したりする役職で、旧公家や幕臣の中でも特に功績のあった者に与えられる名誉職でした。大原重徳もその一人として任命され、宮廷の儀礼や政策決定において、助言を行う立場となりました。
明治天皇のもとで、重徳は主に以下のような役割を担っていました。
- 宮廷儀礼の監修 – 幕末に失われかけた朝廷の伝統を守り、新しい国家の中で皇室文化を維持する役割を果たした。
- 天皇への助言 – 朝廷の古い伝統を知る人物として、明治天皇に歴史的背景や宮廷政治について助言を行った。
- 公家社会の調整役 – 明治新政府において影響力を失いつつあった旧公家たちのまとめ役としての役割を果たした。
麝香間祗候としての重徳の姿勢は、幕末の尊王攘夷運動を経てきた彼らしいものだった。彼は「天皇を中心とした政治」の実現を目指してきたが、現実には薩摩・長州の武士たちが政権を握り、朝廷の影響力は制限されていた。重徳はその中でも、天皇の権威を守るための発言を続け、明治政府における皇室の役割を強化しようと努力した。
大原重徳の遺産と子孫が歩んだ道
大原重徳は、明治初期の政治に一定の影響を与えたものの、時代の流れとともに公家の影響力が低下する中で、徐々に歴史の表舞台から退いていきました。彼は、明治政府の制度が固まり、天皇を中心とした近代国家が形成されていくのを見届けながら、静かに晩年を過ごしました。
彼の死後、大原家は華族として存続しましたが、旧公家の多くがそうであったように、時代の変化の中で家としての影響力は徐々に薄れていきました。それでも、重徳の子孫は明治以降も皇室との関係を維持し、宮廷の伝統を守る役割を果たし続けました。
また、大原重徳の名前は、幕末の尊王攘夷運動を推進した公家の代表格として、歴史の中に刻まれています。彼が果たした役割は、表舞台での活躍こそ少なかったものの、朝廷と幕府の関係を大きく変え、明治維新への道筋をつける重要なものだったのです。
こうして、大原重徳は、明治新政府の成立を見届けた後、麝香間祗候として天皇に仕えながら静かな晩年を過ごし、公家社会の歴史の終焉とともにその生涯を閉じました。彼の功績は、幕末の激動期において朝廷の権威を守り続けた数少ない公家の一人として、今なお評価されています。
大原重徳の人物像 〜 書籍やドラマでの描かれ方
『公家たちの幕末維新』（刑部芳則著）における評価
大原重徳の生涯や政治的な役割については、近年の研究においても注目されています。その中でも、刑部芳則氏の著書『公家たちの幕末維新』では、彼の行動が公家社会においてどのような意味を持っていたのかが詳しく論じられています。
本書では、幕末の動乱の中で公家たちがどのような役割を果たしたのかが検証されており、大原重徳は「尊王攘夷の旗手」として位置づけられています。特に、文久2年（1862年）の勅使派遣を通じて幕府に圧力をかけたことや、列参奏上（1867年）において幕府批判を強めたことが、公家社会全体に大きな影響を与えたと評価されています。
また、本書の中では、大原重徳が政治的な駆け引きに長けた人物というよりは、理念を貫く忠義の士であったことが強調されています。彼は幕府の専横を許さず、天皇の意志を第一に考えた人物であり、そのために何度も処罰や閉門処分を受けながらも、自らの信念を曲げなかったことが記されています。
『京都に残った公家たち』（吉川弘文館）での言及
大原重徳の晩年については、『京都に残った公家たち』（吉川弘文館）でも取り上げられています。本書では、幕末から明治初期にかけての京都の公家社会の変化に焦点が当てられており、大原重徳が明治維新後にどのような立場を取ったのかについて詳しく言及されています。
明治維新によって公家制度が廃止されたことで、多くの公家たちは政治の表舞台から退きました。しかし、大原重徳は麝香間祗候として天皇に仕える道を選び、明治政府の中で一定の影響力を保持しました。本書では、彼が朝廷の伝統を守るためにどのように活動したのかが記されており、明治維新後も公家社会の精神的支柱の一人であったことが分かります。
また、本書では、明治政府が公家の役割を大幅に縮小したことによって、大原重徳のような人物が次第に影響力を失っていった過程も描かれています。彼は朝廷の権威を守るために奔走しましたが、時代の流れの中で公家の政治的な役割は次第に薄れ、彼の活動も歴史の中に埋もれていくことになります。この点について、本書では「公家の最後の時代を象徴する人物の一人」として彼を評価しています。
NHK大河ドラマ『花燃ゆ』第15話での描かれ方
大原重徳は、NHK大河ドラマ『花燃ゆ』（2015年放送）にも登場し、その政治的な役割が描かれました。『花燃ゆ』は、吉田松陰の妹・杉文（後の楫取美和子）を主人公に据えたドラマであり、幕末の志士たちの動きを中心に物語が展開されました。
第15話では、文久2年（1862年）の勅使派遣の場面が描かれ、大原重徳は朝廷の意志を幕府に伝えるために江戸へ下る役割を果たしました。ドラマでは、彼が朝廷の権威を守るために強い意志を持った人物として描かれ、幕府側の抵抗に屈せずに改革を求める姿勢が強調されました。
また、ドラマの中では、島津久光（薩摩藩）とのやり取りも描かれ、勅使としての彼の役割がいかに重要であったかが視聴者に伝えられました。重徳は武士ではなく公家でありながら、倒幕に向けた流れを作る上で大きな役割を果たした人物として描かれ、公家の中でも異彩を放つ存在であったことが示されています。
ただし、ドラマでは主役は杉文であり、大原重徳の出番は限られていました。そのため、彼の生涯すべてが詳しく描かれることはなく、あくまで勅使としての役割がクローズアップされる形となりました。しかし、この登場によって、幕末の尊王攘夷運動における公家の存在が広く知られるようになった点は評価すべきでしょう。
大原重徳の生涯とその意義
大原重徳は、幕末という激動の時代において、尊王攘夷の旗手として朝廷の権威を守るために尽力しました。幼少期から光格天皇に仕え、宮中での経験を積んだ彼は、孝明天皇の信頼を得て幕府に対抗する立場を取ります。日米修好通商条約への反対、文久の改革での勅使派遣、列参奏上による幕府批判など、その行動は常に「天皇を中心とする政治」を目指すものでした。
明治維新後は、新政府の参与や集議院長官として国家の基盤整備に関わりましたが、薩長藩閥の台頭とともに公家の影響力は次第に薄れていきました。晩年は麝香間祗候として宮中に仕え、伝統を守る役割を果たしました。
重徳の生涯は、公家としての信念を貫いたものの、時代の変化に翻弄された一面もあります。しかし、彼の活動は幕末の政治に大きな影響を与え、天皇を中心とする国家体制の確立に貢献しました。その功績は、現代においても再評価されるべきものです。
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