こんにちは！今回は、飛鳥時代に日本で初めて本格的な中央集権体制を築いた女性天皇、持統天皇（じとうてんのう）についてです。
壬申の乱を経て、夫・天武天皇の後を継ぎ、自ら即位。藤原京の建設や律令制度の導入、日本という国号や天皇号の制定など、まさに「日本のかたち」をつくった稀代のリーダー、持統天皇の波乱と栄光に満ちた生涯を紐解いていきます。
血筋と知性を備えた持統天皇の原点
皇室と蘇我氏をつなぐ鸕野讃良皇女の誕生
持統天皇は、645年頃に「鸕野讃良皇女（うののさららのひめみこ）」として誕生しました。父は後に天智天皇となる中大兄皇子、母は蘇我遠智娘であり、母方の祖父は蘇我倉山田石川麻呂という有力豪族です。このように、彼女は皇室と蘇我氏という日本古代の中枢勢力を血筋に持つ存在でした。当時、政治の安定や勢力均衡のために政略結婚が重視されており、鸕野讃良皇女の誕生には両家の結びつきを象徴する政治的意味があったと考えられます。彼女自身が幼少期から皇位継承を見込まれていたという明確な史料は存在しませんが、その血統ゆえに皇位継承の有力候補として見られる素地は確かにありました。のちに日本史上3人目の女性天皇となる彼女の歩みは、この誕生からすでに国政と深く関わる宿命を帯びていたのです。
天智天皇の娘として受け継いだ改革の精神
鸕野讃良皇女が生まれたころ、日本は大化の改新を経て大きく変化しつつありました。父・天智天皇は中大兄皇子として大化の改新を主導し、官僚制度や戸籍制度の整備など、中央集権化を推し進めた政治改革者です。彼の治世は668年から671年までであり、その間、鸕野讃良皇女は20代半ばで父の政治を近くで見ていたと推測されます。父が娘に特に政治教育を施したという史料は確認されていませんが、持統天皇が後に行った藤原京の造営や全国戸籍「庚寅年籍」の整備、律令国家建設の歩みを見ると、天智政権の改革精神が彼女の中に確かに引き継がれていたことが感じられます。また、父の死後に起こる壬申の乱では、王位継承に関する複雑な背景や朝廷の仕組みを理解していたことが、彼女の行動に大きく影響したとも考えられます。
教養と政略を併せ持つ女帝への素地
鸕野讃良皇女は、高い教養と政治的感覚を持っていたことが後の記録からも伺えます。特に和歌や漢詩、仏教思想に通じていたとされ、彼女自身が詠んだ歌は『万葉集』にも残されています。また、天武天皇（大海人皇子）との婚姻は、単なる男女の結びつきではなく、皇族内の勢力均衡や王権の強化といった政略的意図が強く込められていたと考えられています。彼女の母方が蘇我氏であったことも、当時の政治構造や文化背景に対する深い理解を育む要素となりました。後年、夫の死後に称制を経て即位し、自ら国家を統治するまでに至った事実からも、鸕野讃良皇女が若い頃から冷静な判断力と鋭い洞察力を備えた存在だったことは間違いありません。その資質は、激動の時代において女帝として即位することを可能にした大きな要因となりました。
持統天皇と天武天皇——結婚が生んだ最強政権
大海人皇子との婚姻に込められた野望
鸕野讃良皇女は、後の天武天皇となる大海人皇子（おおあまのおうじ）と結婚しました。この婚姻は単なる皇族同士の結びつきではなく、明確な政治的意図が込められていたと考えられています。大海人皇子は、天智天皇の弟にあたり、皇族内でも特に有力な人物でした。一方、鸕野讃良皇女は天智天皇の娘であり、この結婚により兄弟の血統と父娘の血統が交差し、皇位継承の正統性がさらに強化されたのです。この組み合わせは、後に王位継承を巡る争いが起きた際、大きな意味を持ちました。結婚の時期は天智天皇がまだ皇太子だった頃とされ、早い段階から政略的判断によって成された可能性が高いです。鸕野讃良皇女自身もこの婚姻が将来の王権掌握においてどれほど重要であるかを理解しており、自らの血筋と知性を活かして、この結びつきを主導的に進めたと見られています。
王権確立に向けた最重要パートナーシップ
鸕野讃良皇女と大海人皇子の結婚は、後の天武政権を築く上で欠かせないパートナーシップとなりました。大海人皇子は文武両道の人物として知られ、軍事と宗教に精通していた一方で、鸕野讃良皇女は政治的洞察力と実務能力に優れていました。この二人がそれぞれの能力を補完し合うことで、より強固な政権基盤が築かれていきます。特に、天智天皇の死後に起こった壬申の乱では、鸕野讃良皇女が後方支援や戦略の立案を担い、大海人皇子が実際の軍を率いるという明確な役割分担がありました。また、両者の間に築かれた信頼関係は、表面的な夫婦関係を超えたものがあり、政治的な意思決定においても彼女の意見は重視されていたと伝えられています。このように、持統天皇と天武天皇の関係は単なる夫婦を超えた、「国家を共同で統治する対等な統治者同士の関係」であったことが、後の安定した政治につながっていきました。
草壁皇子誕生と皇統の基盤づくり
持統天皇と天武天皇の間には、草壁皇子という皇子が生まれました。草壁皇子の誕生は、両親の血統を受け継ぐ最も有力な後継者として、政権の正統性を担保する存在となりました。皇子の誕生は662年頃とされ、天智天皇の孫であり、天武天皇の子という位置づけから、王統を安定させる上で極めて重要な意味を持っていました。持統天皇はこの草壁皇子を将来の天皇に据えるため、早くから後継者として育成に力を注ぎます。また、草壁皇子の教育には、仏教的教養や政治的見識が重視され、持統自身がその指導に深く関与していたと考えられています。草壁皇子を中核に据えた新たな皇統を築くため、天武天皇とともに体制の整備を進め、周囲の皇族たちへの影響力も高めていきました。この草壁皇子の存在が、後の女帝即位や孫・文武天皇への継承の礎となっていくのです。
壬申の乱を勝利に導いた持統天皇の戦略眼
天智天皇の崩御と王位継承を巡る暗闘
671年、持統天皇の父・天智天皇が崩御したことで、皇位継承をめぐる情勢は急速に不安定化しました。天智天皇は晩年、自らの子である大友皇子を皇太子とし、後継者に据えます。これにより、天智の弟である大海人皇子（後の天武天皇）と、その妻である鸕野讃良皇女（持統天皇）は政権中枢から距離を置かれる立場となります。大海人皇子は形式上、出家という形で政治の場を退くことになりますが、これは事実上の排除策でした。皇位を継がせたいという持統の思いは、草壁皇子の誕生によって一層強くなっており、大友皇子政権ではこの望みが潰える危険がありました。このとき持統は夫とともに自らの血統と理念を守るため、大きな賭けに出る決意を固めていたと考えられます。父の死後すぐに始まった王位を巡る駆け引きの中で、持統は静かに、しかし確実に動き始めていたのです。
大海人皇子の挙兵を支えた女の謀略
672年、ついに大海人皇子は挙兵し、いわゆる「壬申の乱」が勃発します。この挙兵を陰で支えたのが、他ならぬ持統天皇（当時は鸕野讃良皇女）でした。大海人皇子は、吉野に退いていた身でありながら、迅速に軍を組織し、各地の豪族たちと連携を取りながら戦力を拡大していきますが、その背後には妻の冷静かつ計算された支援がありました。たとえば、彼女は東国の有力豪族と通じ、軍事物資や兵員の調達を進めたとされます。また、戦略面でも彼女は情勢分析に長けており、誰が味方に付き、誰が裏切る可能性があるかといった情報を冷静に見極めていました。壬申の乱は単なる軍事衝突ではなく、情報戦・人心掌握戦でもあったのです。大海人皇子の勝利は、表に出ることのない持統の働きがあってこそ成し遂げられたものであり、その知略と覚悟は現代にまで語り継がれるべき歴史の要所となっています。
実質的軍師としての活躍と勝利の布石
壬申の乱における持統天皇の働きは、現代の視点から見れば、まさに“実質的軍師”と呼ぶにふさわしいものでした。戦いの最中、大海人皇子は西進して近江京を目指しましたが、その行軍ルートや補給線の確保など、重要な軍事的判断には鸕野讃良皇女の助言があったと考えられています。さらに、乱の勝利に導く布石として、彼女は高市皇子などの皇族とも密に連携を取り、皇族内の結束を保つ役割を担っていました。また、藤原不比等の父・中臣鎌足の旧勢力や地方豪族の動向を把握し、どのように味方に引き込むかといった工作にも関与していた可能性があります。壬申の乱がわずか1か月足らずで大海人皇子の勝利に終わった背景には、戦略的な視点を持つ持統の存在があったことを見逃してはなりません。この勝利は、彼女が今後政治の中枢に立ち続ける道を開くことになった、決定的な転機でもあったのです。
皇后・持統天皇が導いた天武政権の黄金期
天武天皇の改革を支えた知恵と行動力
壬申の乱を経て即位した天武天皇は、飛鳥時代の政治体制を大きく変革しました。その背景には、皇后となった持統天皇の存在がありました。天武天皇の治世（673年〜686年）は、律令制度の整備や中央集権体制の構築が進められた時期であり、それらの改革を現実に動かす上で、持統天皇は知恵と行動力を発揮しました。彼女は特に官僚制度の強化や文書行政の徹底を推進し、天武の理想とする国家像の実現に向けて尽力します。天武は仏教の保護にも熱心で、持統もまた仏教寺院の造営や経典の写経に資源を投入し、精神的統一を支えました。さらに、彼女は宮中の女性たちをまとめ、朝廷の安定にも貢献しています。天武の大規模な改革は、一人の力では到底実現不可能なものであり、それを支え続けた持統の働きがなければ、後世に語られる「天武朝の黄金期」は存在しなかったと言っても過言ではありません。
政務に参画し国家の枠組みを設計
持統天皇は皇后でありながら、単なる補佐役にとどまらず、積極的に政務に関与しました。特に天武天皇が病を患ってからの晩年には、実質的な政務の多くを彼女が取り仕切っていたとされています。彼女が注力したのは、国家運営の仕組み作りでした。例えば、地方支配を強化するための戸籍制度や租税制度の整備に関与し、後の「庚寅年籍」へとつながる基盤を構築していきます。また、天武天皇と共に律令制の導入準備にも取り組み、後の律令国家実現の土台を築きました。こうした制度設計には、藤原不比等などの有力官僚とも連携し、彼女自身が政治的中心に立っていたことがうかがえます。さらに、宮廷内での儀礼や人事にも影響力を持ち、政治と文化の両面から国家の枠組みを整えていきました。持統の政務参加は、女帝としての道を開く準備でもあり、後の即位に向けた自然な流れを形作るものでした。
文化と宗教政策で目指した精神的統一
持統天皇は、国家の制度的整備だけでなく、文化と宗教を通じて人々の心をまとめることにも力を注ぎました。これは、彼女が乱世の後に求めた「安定と統一」を実現するための精神的な支柱を築く意図からです。仏教に対する庇護は特に顕著で、寺院の建立や仏教行事の整備を通じて、朝廷の権威を神聖化し、広く民衆に浸透させようとしました。また、天武天皇とともに編纂が始められた歴史書『日本書紀』の事業にも深く関わり、皇室の正統性を文化的にも確立する努力をしています。加えて、宮廷文化の洗練にも影響を与え、和歌や礼法の発展に貢献したことが記録に残されています。持統のこうした文化・宗教政策は、後の藤原京や律令国家建設にもつながる、精神的基盤を築く重要な一歩でした。彼女は単なる政治家ではなく、国家の「心」を設計した女帝でもあったのです。
混乱を治めた持統天皇の“称制”という統治形態
天武天皇崩御後、称制で国政を支えた持統天皇
686年、天武天皇が崩御すると、皇位継承の問題が一気に浮上しました。後継者として指名されていた草壁皇子は24歳でしたが、体が弱く、政務を担うには不安が残ると考えられていました。この空白期において、持統天皇は正式に即位することなく政務を代行する「称制」という形で統治を行います。称制は、天皇が存在しない状態で皇后や皇太子が政治を執る臨時の統治形態であり、古代において例が少なく、極めて特異な政治的対応でした。持統の称制は3年間にわたって続き、その間、国政は大きく揺らぐことなく維持されました。この間、高市皇子が太政大臣に任命され、持統の政権を支える体制が組まれていたことも確認されています。表面上は安定していたものの、草壁皇子の地位を巡る緊張は存在しており、持統がその状況に細心の注意を払っていたことがうかがえます。
草壁皇子のために築かれた後継体制
持統天皇は、草壁皇子を次の天皇として即位させるため、称制下において着実に後継体制の構築を進めていきました。草壁皇子自身は天武天皇の正妻との間に生まれた唯一の男子であり、皇統の正当性は十分でしたが、病弱であることが懸念されていました。そこで持統は、藤原不比等などの有能な官僚を積極的に登用し、皇子を支える官僚体制の整備を進めます。また、高市皇子ら有力な皇族とも協調関係を築きつつ、皇族内での反発を抑えながら草壁中心の体制を固めました。称制期には、「庚寅年籍」の作成や「飛鳥浄御原令」の施行といった国家制度の整備も推し進められ、持統の政治的手腕が発揮された時期でもあります。これらの政策は、草壁皇子の即位後に安定した政権運営を可能とする土台づくりであり、彼の将来を見据えた周到な準備であったといえます。
女性統治者として揺るぎない支配体制を構築
称制期間中、持統天皇は政局の安定を確保し、事実上の最高権力者として朝廷を統治しました。女性がこれほど長期間にわたって実質的に国政を担った事例は極めて珍しく、彼女の統治には先例にとらわれない柔軟さが見て取れます。686年には大津皇子が謀反の疑いで自害に追い込まれましたが、これは草壁皇子の潜在的な競争相手を排除する政治的判断だったとする見方が広く支持されています。ただし、大津皇子の謀反の真偽は不明で、『日本書紀』にもその詳細は記されていません。持統がこの事件にどこまで関与したかは定かではないものの、結果として草壁皇子の地位は盤石なものとなりました。また、持統は藤原不比等と協力し、律令制や都造営の構想を推進するなど、国家体制の再編にも取り組んでいます。女性であることが制約とされがちな時代に、彼女はその枠を超え、天皇不在の国を的確に導いた稀有な統治者でした。
皇位継承の危機と女帝・持統天皇の即位
草壁皇子急逝により生まれた権力の真空
690年、皇位継承の希望とされていた草壁皇子が突然亡くなります。病弱であったとはいえ、即位目前での急逝は朝廷に大きな衝撃を与えました。草壁皇子は、持統天皇と天武天皇の血を受け継ぐ正統な後継者として期待されていただけに、その死は政権の空白を意味し、国家の統治機構にも深刻な動揺をもたらしました。この時点で他の皇族――たとえば高市皇子や大津皇子――も皇位継承の可能性を秘めていましたが、いずれも草壁皇子ほどの正統性と支持を得てはいませんでした。そのような中、持統は権力の混乱と争いを未然に防ぐため、ただちに称制を延長するという形で政治の安定を維持し続けました。彼女はこの危機において感情に流されることなく、即位の機会を見極め、次なる一手としての“自らの即位”を真剣に検討し始めたのです。
女帝として自ら即位を決意した背景
持統天皇が自ら即位するという決断は、古代日本の歴史において非常に画期的なものでした。690年、正式に天皇に即位した持統は、それまでの称制という暫定的な統治から脱し、正式な最高権力者として国の舵を握ることになります。この背景には、草壁皇子を失った後の国家の不安定さ、そして幼い孫・軽皇子（後の文武天皇）への継承までの橋渡しとして、自らが即位する必要性がありました。また、彼女は過去に斉明天皇（皇極天皇）が即位した前例も熟知しており、女性であっても強い意志と正統性があれば天皇として認められることを理解していました。さらに、草壁皇子の遺志を継ぐという意味でも、彼女が即位することは民衆や貴族たちにとって納得できる選択だったのです。自らの即位は一族の血脈を守り、未来の安定に繋がる――その覚悟と計算が、持統の決断を後押ししたのでした。
即位儀礼と人々の受け止め方
持統天皇の即位は690年、飛鳥浄御原宮にて行われました。この即位儀礼は、形式としてはそれまでの天皇即位と同様に行われたものの、女性である彼女の登位にはやはり特別な意味が込められていました。儀礼には多くの豪族や貴族が参加し、持統の正統性と統治能力に対する支持を改めて示しました。持統は、あくまでも一時的に天皇位を預かるという立場を貫き、将来的には孫である軽皇子への継承を見据えた統治を行っていきます。当時の人々の間では、草壁皇子の急逝という動揺が残る中で、女帝としての即位に戸惑いもあったと考えられますが、持統のこれまでの統治実績と高い教養が広く知られていたことから、その受け入れは比較的円滑だったとされています。むしろ、政情不安を防ぎ、安定をもたらす存在として、彼女の即位は“必然”と受け止められた側面も強かったのです。
日本初の律令国家と都を築いた持統天皇
初の全国戸籍「庚寅年籍」で中央集権化へ
持統天皇の治世における大きな功績の一つが、初の全国的戸籍制度「庚寅年籍（こういんねんじゃく）」の作成です。これは689年に作成されたもので、日本列島の住民を把握し、土地や労働力、租税を国家が直接管理するための基本台帳でした。従来、地域ごとに豪族が民を支配していた時代から、天皇を頂点とする中央政府が民衆を管理する体制への転換を意味しています。庚寅年籍は、後に施行される律令制度の根幹を支えるものであり、その後の国家運営に大きな影響を与えました。持統天皇はこの制度の導入を通じて、地方分権的だった古代の政治構造を一変させ、中央集権国家への道筋をつけたのです。これは単なる行政改革にとどまらず、天皇の権威を全国に浸透させる意図があり、まさに彼女の政治理念が具現化された政策でした。
藤原京に託した理想国家のビジョン
持統天皇が築いたもう一つの大きな事業が、日本初の本格的な条坊制都市「藤原京（ふじわらきょう）」の建設です。694年、持統はそれまでの飛鳥地方から遷都を断行し、自らの手で新たな都を創り上げました。藤原京は中国・唐の長安を模倣した都市計画がなされ、整然とした道路網と区画で構成されていました。この都の建設には、天武天皇時代から進められていた中央集権体制の完成を象徴するという強い意志が込められており、持統にとっては理想の国家像を体現するプロジェクトでした。都の中央には宮殿が置かれ、行政と宗教の両機能を備えた政治の中心地として設計されています。藤原京は後の平城京や平安京にも影響を与え、日本の都づくりの原点ともいえる存在です。女性でありながら国家の設計図を描いた持統の先見性と実行力は、古代史において極めて重要な一歩となりました。
「日本」国号と「天皇」号の制度化
持統天皇の時代には、日本という国家の呼称やその統治者の称号にも大きな変化がありました。特に注目すべきは、「日本（やまと）」という国号と、「天皇（すめらみこと）」という称号が、国家の制度として明文化されていったことです。これまで、中国からは倭国と呼ばれていた日本ですが、7世紀末には唐や新羅との対等な外交関係を築くため、より独立した国号として「日本」が採用されるようになります。これは、持統天皇や藤原不比等らが中心となり、外交戦略として考案されたものでした。また、「天皇」という称号も、天武・持統朝の中で整えられ、天の命を受けて国を治める神聖な存在としての意味合いを強めていきます。こうした国号・称号の制度化は、日本が東アジアの中で一つの独立国家として確立されるための重要なステップでした。持統は政治だけでなく、国の「かたち」そのものを作り出す存在だったのです。
文武天皇へ譲位し“太上天皇”として君臨
軽皇子（文武天皇）への皇位継承とその準備
697年、持統天皇は自らの孫にあたる軽皇子に皇位を譲り、文武天皇として即位させました。この譲位は、日本において女性天皇が自発的に皇位を譲る最初の例であり、極めて重要な前例となりました。軽皇子は夭折した草壁皇子の子であり、血統的には持統・天武の直系にあたる正統な後継者です。しかし即位当時はわずか14歳であったため、政治経験がなく、実務を担うには未熟と見なされていました。そのため、持統は称制期から藤原不比等ら有力官僚と連携し、皇位継承が円滑に進むよう周到な準備を進めていました。草壁皇子の死後、混乱を招くことなく若年の文武天皇へと皇位を移行させたこの継承は、持統の政治手腕と先見性を示すものです。皇位の安定的な継承を可能にした背景には、彼女が長年にわたり築いてきた政権基盤がありました。
太上天皇として政権を後見し続けた晩年
文武天皇の即位後も、持統は「太上天皇（だいじょうてんのう）」の地位にとどまり、政務の後見人として事実上の影響力を維持しました。太上天皇とは、退位した天皇が名誉職にとどまるだけでなく、実際の政務に対しても助言や指導を行う立場であり、持統はその先駆者とされています。若い文武天皇の補佐として、政策決定や人事に関与しつつ、国家運営の安定を保ちました。特に律令制度の整備や藤原京の政治機能の確立など、長期的な国家形成にかかわる重要な課題には、引き続き深く関与したと考えられています。また、藤原不比等らとの協力関係も継続され、政権中枢において老練な指導力を発揮しました。これにより文武天皇は政治経験を積むことができ、後の律令体制確立の礎が築かれました。このような太上天皇としての統治スタイルは、後の上皇制度や院政の前身ともなる重要な統治形態です。
歌と制度に残る文化的貢献と精神性
持統天皇は、政治家としての業績に加え、日本文化の形成にも大きく貢献した人物です。とりわけ和歌を通じて残された足跡は、『万葉集』に数首収められていることからも明らかです。たとえば、夫である天武天皇の死を悼む歌には、深い愛情と敬慕、そして孤独の情が込められており、天皇という立場を超えた個人としての感情が垣間見えます。また、持統は文化的制度の整備にも関心を持ち、宮廷儀礼や歌会、仏教儀式の構築などを通じて、天皇を中心とした文化秩序の形成を支えました。さらに、藤原不比等が主導した『日本書紀』の編纂も、この時代に始まっており、持統が文化政策にも理解を持っていたことがうかがえます。政治と文化を融合させ、王権の精神的基盤を整えたその姿は、まさに「国家の母」としての面影を今に伝えています。
現代に蘇る女帝・持統天皇の肖像
里中満智子作品に見る人間ドラマとしての女帝像
現代において、持統天皇の人物像はさまざまな視点から再評価されています。特に漫画家・里中満智子による歴史漫画作品において、彼女は単なる政治的支配者としてではなく、一人の女性として、母として、そして人間としての葛藤を抱える存在として描かれています。こうした作品では、持統が天武天皇との関係において感じた愛情や信頼、また草壁皇子を失った悲しみ、国家の未来を託す重責への苦悩など、内面的なドラマが丹念に表現されています。読者は、歴史の教科書では伝わりにくい「人間・持統」に触れることができ、その心情に共感を抱くことでしょう。政治的な手腕だけではなく、一人の女性としての強さや弱さが描かれることにより、彼女の人生がより立体的に浮かび上がってきます。こうした創作を通じて、持統天皇の魅力が新たに発見され、多くの人々の記憶に深く刻まれていくのです。
『日本書紀』と『万葉集』に刻まれた功績
持統天皇の功績は、正史とされる『日本書紀』、そして歌集『万葉集』という日本古代文学の二大金字塔にしっかりと刻まれています。『日本書紀』は天武天皇の命により編纂が開始され、持統の治世においても編集が続けられた国家の歴史書であり、彼女自身がその編纂事業に深く関与していたと考えられています。ここには、壬申の乱から始まる一連の王権確立の過程、律令国家建設の道筋などが記録され、持統の治世が後世に伝えられる基礎となりました。また、『万葉集』には、持統自身の和歌が収められており、たとえば夫・天武天皇を偲ぶ切々たる歌などからは、政治家である以前に、一人の女性としての真情が垣間見えます。これらの文献は、彼女の存在が一過性の支配者ではなく、日本の歴史と文化の根幹に深く関与した人物であったことを物語っています。文字と歌の中で、持統の功績は今なお生き続けているのです。
『逆説の日本史』に見る持統天皇の再評価
現代の歴史研究や歴史評論においても、持統天皇は改めて注目されています。たとえば、井沢元彦の『逆説の日本史』では、持統は従来の「女性統治者」という枠を超えた、冷静かつ計算高い実務家として描かれています。とりわけ壬申の乱での影の指導者的役割や、文武天皇へのスムーズな継承劇は、彼女の戦略眼と先見性を示すものとして高く評価されています。さらに、持統が自ら「太上天皇」という新たな政治ポジションを創出したことも、従来の日本的権力観を転換させる先駆的な試みとされています。『逆説の日本史』では、彼女の行動原理を「母として」「妻として」だけでなく、「国家経営者」としての視点から深く掘り下げており、現代社会におけるリーダー像とも重ねて考察されています。このような再評価を通じて、持統天皇の政治的・文化的意義が現代に再び浮かび上がり、新たな理解と関心を呼び起こしているのです。
歴史を動かした「国家の母」——持統天皇の遺産
持統天皇は、古代日本における最も先進的かつ戦略的な統治者の一人でした。皇女として生まれ、夫・天武天皇との協働により王権の確立に貢献し、壬申の乱では事実上の軍師として勝利を導きました。草壁皇子の死という危機を経ても、自ら即位して政治を安定させ、文武天皇への継承を成功に導いたその指導力は、他に類を見ないものです。さらに、律令国家の礎を築き、藤原京という新都を建設し、「日本」国号と「天皇」号を制度化するなど、制度・文化の両面から国家の形を整えました。晩年には太上天皇として若い世代を導き、和歌や歴史編纂にも関与するなど、文字通り「国家の母」としての役割を全うしました。彼女の足跡は、現代においても女性リーダー像の先駆けとして高く評価され、今なお私たちに多くの示唆を与えています。
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